Замок и правда был шикарен и куда больше, чем прежний, в котором я жила. А что насчёт зимнего сада – Гвен нисколько не соврала. Он был не только огромных размеров, но и безумно красив. Маме бы точно здесь понравилось. Мы со стражей гуляли уже нескольких часов, а я даже ещё и половины замка не обошла. Как бы странно это ни звучало, но мне нравилось в этом замке. Даже несмотря на то, что я пришла сюда не по собственной воле. В последнее время у меня такое ощущение, что чтобы я не делала, то всё равно ничего не меняется. Всё словно застыло в какой-то мёртвой петле, из которой я не могу найти выход.

Я шла по зелёной траве вперёд, полностью погрузившись в свои мысли, пока не свернула на очередном повороте, где резко остановилась. Моему взору открылся горизонт с тёмно-синим глубоким морем и золотым песком. Что-то внутри тут же перевернулось. Море – моя мечта с детства. Как же я хотела побывать на море! Тут же меня обдал прохладный ветерок, играя с выбившейся прядкой волос.

Я обернулась к страже.

– А эта территория с морем относится к замку?

– Так точно! – в один голос громко произнесли стражники.

– И вы здесь купаетесь?

Вот теперь на их лицах показалось удивление и мужчины переглянулись.

– Нет, – проговорил один из них. – Для купания есть бассейн. Он находится в замке. А такое купание в открытых местностях скорее для… кхм… для прислуги, – отчего-то смутился мужчина, произнося это.

– Бассейн? Да вы с ума сошли! Зачем нужен бассейн, когда есть море.

Они и правда все сумасшедшие. Как можно море и золотой песок променять на искусственный бассейн? Я уже представляла, как мягкая тёплая водичка играет волнами со мной. Море, ты прекрасно!

– А что будет, если мы спустимся вниз к воде?

– Не знаем.

– Тогда идём, – махнула я рукой своим стражникам.

– Но, мисс, может, не нужно? Вдруг король будет против. – Ох, опять этот король! Они что без него и шагу не могут ступить? Как это всё раздражало.

– Вот зануды! – я даже притопнула от злости. – Если король будет против, скажете ему, что мисс Эдвардс словно с ума сошла и бросилась к воде, не слушая стражу.

Надо было только видеть, как у мужчин вытянулись лица. То ли ещё будет, мальчики. Привыкайте!

– Что? Нет, мисс, не нужно. Это плохая идея.

– Это лучшая идея за последнее время.

И больше не говоря ни слова, я резко развернулась и побежала к берегу с золотым песком. Подобрав руками пышное платье, будь оно неладно, я бежала против ветра, не заботясь о своей причёске, которая уже растрепалась. Если мой побег не удастся, и я всё-таки стану королевой, то издам указ о том, что женщины вольны носить брюки и не делать эти ужасные причёски, от которых только одна головная боль.

Стражники бежали вслед за мной и что-то кричали, но я уже не слышала их. Я убегала вдаль, навстречу волнам и тёмным глубинам моря, которые так и призывали к себе. Аккалия, сорвавшись с места, бежала впереди меня, радуясь маленькому глотку свободы, а птица уже парила практически в облаках, что-то громко чирикая. Я отдалась моменту и ветру. О боги! Как это прекрасно!

Спустившись по небольшому пригорку, я ступила на золотой песок и тут же упала на колени, вдыхая солёный морской воздух. Ладонями подчерпнула песок и пропустила его сквозь пальцы. Приподняла лицо вверх, вдыхая солоноватый морской бриз и прикрывая глаза от удовольствия.