После слов мужчины, у меня появилось горькое послевкусие. Вон оно как. Быстро, однако ж. Из служанки в герцогини, а затем и в королевы. Профессионально сработано. А я даже ещё не придумала план побега. За два дня вряд ли смогу что-то стоящее сделать.

Внутри меня уже начинает разгораться огонёк ярости, но я всеми силами стараюсь подавить его. В глазах проступила пелена от слёз.

– Почему так всё поспешно? Мы можем немного подождать? – еле подавила в себе всхлип и почувствовала, как моей руки коснулась ладонь мужчины.

– Мисс Эдвардс, я вам совсем противен?

– Нет, наоборот, вы мне симпатичны, как мужчина.

– Тогда почему вы так против нашей свадьбы?

– А кому понравится, когда его насильно заставляют выйти замуж? Я не была к этому всему готова, да и не хотела быть готовой.

– Знаете, что мне в вас нравится?

– Что?

– Вы совсем не умеете врать. Вы настолько идеальны, что я не могу вас отдать кому-либо. Я уверен, что со мной вы будете счастливы. Я, по крайней мере, сделаю всё для этого.

Король замолчал. Я тоже не пытаюсь что-то сказать ему. Потому что смысла в этом никакого нет. Он всё уже решил. Он уверен. Ну а моё мнение никого не интересует. Я женщина, а значит в этом мире я пустой звук.

– Мисс Эдвардс, посмотрите на меня! – я медленно разворачиваю своё лицо, по которому уже бегут слёзы, в сторону короля. – Вы любите мистера Гэбриэла?

От его вопроса я немного теряюсь. Не знаю даже, что ему сказать. Люблю ли я Гэбриэла? Да я сама не думала над этим вопросом. Нужно что-то ответить. Молчание затягивается, но Аэрн берёт слово.

– Можешь не отвечать, я и сам всё вижу.

В глазах короля показалась тоска и слегка заметная боль. Только сейчас я отметила, что его лицо уставшее. Под глазами синяки, щёки как-то сильно осунулись, и в тёмных волосах проглядывает седина. Первые наши дни знакомства я даже и не обращала на всё это никакого внимания. Для меня он был просто симпатичным сильным мужчиной, не более. Но сейчас что-то изменилось. Что-то внутри меня щёлкнуло, что заставило посмотреть на этого мужчину совсем под другим углом.

Глава 29

Аэрн ушёл через тайный ход, который скрывался в моей гардеробной. А я осталась сидеть в одиночестве со своими мыслями и чувствами, которые бушевали через край. Половину ночи я лежала, смотря в белоснежный потолок, и лишь под утро смогла уснуть.

– Сегодня случайно узнала, что завтра у нас уже появится новая королева.

– Ты это серьёзно? Неужели Аэрн женится на этой?

– Конечно, серьёзно. Уже весь замок об этом знает, и практически всё против этой. Ты бы знала, что она вчера учудила. Увидела море и побежала к нему. Стражники чудом смогли удержать её, чтобы она в воду не залезла.

– О боги! И откуда король только взял эту простолюдинку.

– Не знаю, где он её откопал, но титул герцогини у неё всё же есть.

– Да какой там титул! Ты посмотри на неё. Дикарка она! Если он и правда на ней женится, то прощай репутация короля.

– Ой, не думаю, что мисс Эдвардс будет долго сидеть на троне. Королю нужны наследники. А если верить священной книге, то наследник может родиться, если королева будет девственница, и между мужем и женой будет любовь.