• 12 унций смеси из сушеного изюма, смородины и кишмиша.

• 2 унции мелко нарезанной цедры (разной).

• Цедра 1 лимона.

• 1–2 столовые ложки абрикосового джема.

• 1 взбитое яйцо для глазури.

Купи в супермаркете миндальную пасту. Конечно, можешь приготовить ее сама, но мы же не настолько одержимые.

Замешивай ее примерно минуту, пока не станет мягкой и податливой. Раскатай, чтобы получился круг диаметром 18 см.

Разогрей духовку до температуры 140 °C (минимальная температура в духовке газовой плиты). Смажь жиром и выложи форму бумагой для выпечки (18 см).

Для пирога взбей сливочное масло с сахаром до получения светлой воздушной массы. Добавляя яйца по одному, взбивай до однородной массы, потом добавь просеянную через сито муку вместе с солью и специями (если ты их используешь) – по чуть-чуть за раз. Добавь смесь из сушеных фруктов, цедру разных фруктов и цедру лимона, измельченную на терке. Смешай все как следует.

Положи половину смеси в заранее подготовленную форму. Выровняй сверху и накрой кругом из миндальной пасты. Добавь оставшуюся часть смеси и выровняй, но оставь небольшое углубление в центре, ведь пирог будет подниматься.

Выпекай в заранее разогретой духовке 1 час 45 минут. Готовность проверь, проткнув середину шпажкой. Если шпажка будет чистой, значит пирог можно вынимать из духовки. Поставь на решетку, пусть остынет. Покрой сверху еще одним тонким слоем миндальной пасты.

Ему стало хуже, – прошептала сиделка, но Иззи это предвидела: от деда уже несколько недель не приходило ни писем, ни рецептов.

– Я все понимаю, – произнесла Иззи, хотя уж этого никак не могла понять.

До чего несправедливо! Дедушка прожил долгую жизнь, он для нее все. Неужели он не заслуживает того, чтобы увидеть внучку счастливой?

В комнате стояла тишина, только два аппарата пощелкивали в углу. Дедушка Джо исхудал еще сильнее, если такое вообще возможно. От него почти ничего не осталось, его голова напоминала череп, обтянутый бледной, безволосой кожей. Конечно же, Остин хотел поехать с ней. Во время одного из многочисленных долгих вечеров, когда они пили вино и говорили без остановки, делясь друг с другом своими историями, он рассказал Иззи про родителей и автокатастрофу, оборвавшую его легкую и праздную студенческую жизнь и сделавшую его опекуном строптивого четырехлетки. Конечно, Остин любил брата всем сердцем, и все же ему пришлось слишком рано попрощаться с беззаботной юностью.

Иззи тогда едва сдержалась, чтобы не произнести заветные слова. Чем лучше она узнавала Остина, тем больше… Но нет, говорить волшебное слово на букву «л» пока рано. Они ведь только начали встречаться. И все же по сравнению с Остином предыдущие мужчины Иззи просто меркли. Все до единого. И теперь Иззи не терпелось сказать о своих чувствах, прокричать о них так, чтобы все услышали. Но она дождется подходящего момента. Вот только успеет ли она поделиться своим счастьем с дедом?

– Дедушка, – прошептала Иззи. – Дедушка! Это я, Изабель.

Нет ответа.

– Я пирог принесла!

Она пошуршала оберткой. В кои-то веки Иззи выбрала рецепт не на свой, а на дедушкин вкус: твердый, плоский фруктовый пирог с марципаном, который много лет назад, когда он был маленьким мальчиком, пекла ему мама.