Жена Деза Эмс, женщина в строгой юбке и с таким же строгим лицом, учила Джейми стоять, опираясь о диван, и одновременно давала Хелене многочисленные полезные советы. Хелена по долгу службы имела дело с младенцами чаще, чем Эмс готовила горячий ужин, а судя по ее виду, не готовила она горячий ужин ни разу, поэтому Хелена отвечала лишь дежурными кивками. Луис стоял рядом с Хеленой и шепотом вел беседу между собой, ее животом и игрушечным пластиковым динозавром, которого плотно сжимал в кулаке.

– Эта доблый диназавл, – объяснял Луис. – Он детей не ест.

– Нет, ем! – возразил динозавр голосом малыша.

– Низя! – с укором покачал головой Луис. – Плахой диназавл!

Войдя в кафе, Перл с нежностью посмотрела на Луиса. Она не хотела сообщать свою новость Иззи, а давать Кэролайн возможность всем своим видом транслировать «я же говорила» – тем более. Однако рано или поздно придется обо всем рассказать.

– Я тут… э-э-э… подала заявку, – призналась она. – Если все сложится, мы скоро переезжаем.

– Переезжаете? Куда? – оживилась Иззи.

– Ну, раз я теперь менеджер, значит могу позволить себе жилье поприличнее… – пожала плечами Перл. – Вот мы с Беном и подумали…

– Значит, вы теперь официально снова вместе? – радостно уточнила Кэролайн.

– Это уж как пойдет, – мрачно произнесла Перл. – Там видно будет.

– Ну так о чем вы с Беном подумали? – поторопила Иззи.

Кэролайн догадалась сразу. На ее щеках играл румянец после очередной ночи, проведенной в умелых руках очень талантливого строителя. Об этом романе сплетничала вся школа, и бывшего мужа Кэролайн ужасно бесило, что она принимает в их бывшем общем доме простого рабочего.

– Ты переезжаешь сюда! – объявила она, но тут же добавила: – А впрочем, погоди… – Кэролайн поднесла ладонь ко лбу, точно экстрасенс. – Будете жить на Дайневор-роуд. Или где-нибудь в непосредственной близости.

Перл едва не лопнула от досады.

– Ну… – уклончиво протянула она.

– Объяснит мне кто-нибудь, что такого особенного в Дайневор-роуд? – не выдержала Иззи.

– Да так, всего лишь «Уильям Паттен», лучшая школа Стоук-Ньюингтона, – с самодовольным видом пояснила Кэролайн. – Мамаши на что только не идут, чтобы пропихнуть туда своих чад. Там есть гончарная мастерская и центр изобразительных искусств.

Кэролайн взглянула на Луиса: тот как раз усмирил динозавра и заставил того нежно поцеловать Хелену в живот.

– Думаю, собеседование он пройдет, – прокомментировала она.

– Это же замечательно! – обрадовалась Иззи. – А что? Отдать ребенка в хорошую школу не значит предать свои корни.

– Наверное, – с некоторым сомнением согласилась Перл. – Просто у нас такая проблема… Мне кажется, Луис одаренный ребенок, его способности нужно развивать, но не во всех школах это возможно…

Кэролайн обняла Перл за плечи.

– Нет, вы только ее послушайте! – воскликнула она, сияя от гордости. – Ты уже сейчас рассуждаешь, как типичная мамаша из Стоук-Ньюингтона.

Хелена собрала всех вокруг себя.

– Скорее бы Остин пришел, – произнесла она. – Вечно он опаздывает. Всем спасибо за чудесные подарки, мы в полном восторге. А тебе, Иззи, отдельная благодарность за то, что позволила устроить праздник в честь малыша здесь.