Она думала, что его невестой станет изящная, симпатичная девушка, похожая на Гвинет Пэлтроу. Умница, с образованием, но готовая бросить карьеру ради того, чтобы заботиться о ее сыночке, а главное, от души благодарная свекрови за ценные советы: что Грэму нравится, что не нравится, как готовить его любимые блюда, как со вкусом обставить дом. Кэрол представила, как они вместе отправляются за покупками в «Джон Льюис» и жена Грэма говорит: «Вам виднее, Кэрол, вы же все о нем знаете», а потом они будут выбирать мебель для детской, и она скажет: «Ах, Кэрол, я же не имею ни малейшего представления о детях! Надеюсь только на вашу помощь». А Грэм произнесет: «Мама, я же не мог найти вторую тебя. Придется довольствоваться лучшим из того, что есть». Конечно, подобные изречения совсем не в стиле Грэма, но Кэрол хотелось верить, что именно так он и думает.

Поэтому, когда Грэм позвонил и довольно-таки отрывисто бросил, что пригласил к чаю какую-то Иззи, Кэрол представила именно девушку из своих фантазий. Красивое имя – Изабель, никакой простонародной вульгарщины. Впрочем, Грэм ни на что простонародное и вульгарное не польстился бы. У него прекрасный вкус, совсем как у мамы.

Вот почему Кэрол опешила, увидев на пороге низенькую, полноватую, краснощекую брюнетку. А лет ей сколько? На вид тридцать четыре – тридцать пять, не меньше. В этом возрасте хоть рожают детей? О чем он только думал?.. Нет, эта особа им совершенно не подходит. Грэм красивый мальчик – так все говорят и всегда говорили, еще когда он был малышом. Бывший Кэрол, конечно, тот еще козел, но что уж греха таить, козел привлекательный, и Грэм пошел в него. К тому же он такой умный, у него отличная машина, дорогие костюмы, великолепная квартира… И вдруг – эта… Нет, не может быть. Наверное, Иззи вовсе не его девушка. Должно быть, она просто… Кэрол пыталась ухватиться за соломинку. Что, если она иностранка, которой срочно нужна виза, чтобы остаться в Англии? Или знакомая знакомых, в Лондоне проездом, и Грэм любезно позволил ей у себя остановиться? Но, с другой стороны, разве тогда он привел бы ее к маме? Нет, не привел бы.

– Торт! – повторила Иззи. – Не знаю, любите ли вы сладкое.

Она почувствовала, как по щекам разливается давно ей знакомый жаркий румянец, и рассердилась на себя. У нее возникло смутное, однако очень неприятное подозрение, что Кэрол ждала кого-то другого. Иззи бросила быстрый взгляд на Грэма. Обычно он не обращал внимания на мамины закидоны, но сегодня даже Грэм заметил, что в ее поведении сквозит неприкрытая грубость. Он ободряюще сжал руку Иззи.

– Знакомься, моя девушка, – произнес он, за что Иззи была ему очень благодарна. – Мам, можно мы зайдем?

– Конечно, – слабым голосом выговорила Кэрол, отступив на шаг и позволив Грэму и Иззи ступить на кремовый ворсистый ковер. Не подумав, Иззи сразу направилась в комнату, но тут же застыла, заметив, что у нее за спиной Грэм присел на корточки у порога и стал снимать туфли. Ну естественно, а она как думала?

– Ой, – произнесла Иззи и стянула босоножки, со стыдом сообразив, что не мешало бы сделать педикюр.