– Ты можешь не ехать, если боишься, – сказал я. Я, наверное, не мог сказать ей ничего мотивирующего. Она хотела стать отменным алхимиком, чтобы произвести впечатление на отца Сейдж, которого я считал настоящим мудаком.

Зоя глубоко вздохнула и собралась с духом. Не имея выбора, она села рядом с Джилл и захлопнула дверь, прижимаясь к ней настолько сильно, насколько это было возможно.

– Сидни должна была вести внедорожник, – пробормотала она чуть позже.

– В любом случае, где Сейдж? Э–э, старшая Сейдж, – поправился я, выехав со школьной дороги. – Не то чтобы я не любил возить вас вокруг. Ты должна купить мне маленькую черную шапку, Джэйлбет. – Я подтолкнул Джилл, которая толкнула меня в ответ. – Ты не могла бы сшить что-нибудь на скорую руку в вашем швейном клубе?

– Она выполняет задание миссис Тервиллигер, – сказала Зоя неодобрительно. – Она всегда для нее что-нибудь делает. Я не понимаю, почему исследования занимают столько времени.

Зоя знает мало, если не сказала, что проект Сидни – это посвящение в ковен ведьм ее учительницы. Для человека магия была немного странной и таинственной вещью, а для алхимиков – аномальной, но Сидни было все равно. Неудивительно, ведь Сидни хороша во всем. Она преодолела свои страхи и теперь полностью погрузилась в обучении магии вместе со своим идиотским, но не менее привлекательным наставником Джеки Тервиллигер. Алхимики не хотели это смешивать. На самом деле они могли бы иметь больше: изучать магию и проблемы с вампирами. Это было бы смешно, если бы не тот факт, что я беспокоился о злостных фанатиках среди алхимиков, которые могли сделать что-нибудь ужасное с Сидни, если поймают ее. Видимо поэтому человек, приславший Зою, сделал все, чтобы время было опасным.

– Потому что это Сидни, – сказал Эдди с заднего сидения. В зеркале заднего вида я заметил улыбку на лице, хотя в его глазах постоянно была жесткость, когда он смотрел в лицо опасности. Он и Нейл были обучены стать телохранителями для мороев. – Дай ей невыполнимое задание, и она обязательно решит его.

Зоя покачала головой, это ее забавляло, как и всех нас.

– Это просто глупый урок. Его просто нужно пройти.

Нет, подумал я. Ей нужно учиться. Сидни не просто выполняет задания ради своей миссии. Она делает это, потому что это ей нравится. Она могла бы потеряться в академических муках колледжа, только бы узнать все, что хотела. Вместо этого она родилась в семье, в которой ей дают задания и заставляют переезжать с места на место. Она уже окончила школу, но ко второму году обучения отнеслась так же серьезно, как и к первому, желая узнать все, что только может.

Когда-нибудь, когда все закончится, и Джилл будет в безопасности, мы убежим от всего. Я еще не знаю, куда и как. Она улизнет от алхимиков и станет доктором Сидни Сейдж, кандидатом технических наук, в то время как я.… Ну, сделаю что-нибудь.

Я почувствовал, как меня потянули за руку и мельком взглянул вниз, чтобы увидеть сочувствующий взгляд Джилл, ее нефритовые глаза сияли. Она знала, о чем я думал, о фантазиях, в которые я погружался. Я ответил ей слабой улыбкой.