— Приятно познакомиться, Уилл. А я Дж. Харрисон. Кейси у себя?

— Он у дантиста и должен приехать с минуты на минуту.

— Хорошо. Я подожду его в конференц-зале.

Как только Харрисон вышел из приемной, Уилл почувствовал разочарование. Хотя этот человек был, вне всякого сомнения, высокомерным, Уилл ожидал, что пресловутый Харрисон окажется более мерзким типом. Он представлял себе безжалостного тирана, а в действительности тот оказался просто излишне самоуверенным начальником. Но когда Уилл припомнил резкое письмо, присланное Харрисоном, то почувствовал, что притупившееся было чувство неприязни возвращается к нему.

Вскоре после ухода Харрисона приехал Кейси. Уилл последовал за ним в кабинет.

Прежде чем юноша успел открыть рот, Кейси невнятно пробормотал:

— Вся челюсть распухла. Чертов дантист, я просил его ничего не делать сегодня, а он вколол мне новокаин и, не успел и глазом моргнуть, как начал сверлить зуб.

Уилл рассмеялся было, но тут же вспомнил, что Кейси до сих пор ничего не известно о визите Харрисона, и о том, что тот будет присутствовать на сегодняшнем совещании.

Пока ошарашенный Кейси приходил в себя после рассказа помощника, Уилл взял инициативу в свои руки:

— Я помогу вам с повесткой дня. Кто-то прислал свои предложения? Кейси закатил глаза и покачал головой.

— Ладно, ничего. Что нам необходимо обсудить сегодня? После секундной заминки Кейси выдавил:

— Бюджет.

— Хорошо, только не будем ставить его первым пунктом. Это убивает всякое настроение работать.

Кейси раскрыл было рот, чтобы что-то добавить, поморщился от боли, подошел к столу и написал: "Продажи, брендинг, анализ деятельности конкурентов и информационные технологии".

— Что значит "информационные технологии"? — спросил Уилл. Кейси написал: "Слияние наших информационных систем с системами Playsoft".

— Понял. Давайте назовем это системной интеграцией.

Кейси рассеянно взглянул на юношу и пожал плечами, что, должно быть, означало "хорошо". Он думал, что бы еще добавить к повестке дня. Уилл прервал ход его мыслей:

— Этого вполне достаточно. Давайте попробуем сократить время совещания. Я не хочу, чтобы Харрисон скучал и не буду возражать, если уже к обеду он вернется в Сан-Хосе.

Кейси взял со стола две ручки и протянул их Уиллу.

— Вот, записывай все подробно, — скомандовал он, медленно выговаривая слова.

Мыслями Уилл уже весь был в предстоящем совещании и не понял намека.

— Хорошо, — ответил он Кейси. — Но вы же знаете, что на самом деле протокол никто не читает.

Кейси улыбнулся и покачал головой. И Уилл понял, что Кейси не хотел, чтобы у него закончились чернила и чтобы он опять сказал что-то лишнее, особенно в присутствии Харрисона.

Они оба рассмеялись и поспешили в конференц-зал.

Впервые за долгие годы совещание в Aip Software началось вовремя. Кейси раздал всем, включая Харрисона, копии повестки дня и медленно произнес:

— Как вы сами видите, мне трудно разговаривать. Так что сегодня я предоставляю слово вам до тех пор, пока не почувствую, что мое лицо ожило. Замещать меня будет Уилл.

Его невнятное произношение вызвало доброжелательный смех, в том числе и у Харрисона.