Они еще немного поговорили об особенностях нервного расстройства Уилла. Кейси оказался очень искренним и участливым собеседником. "Теперь понятно, почему отец так любит этого человека", — подумал Уилл.

Перерыв подходил к концу, и Кейси заверил своего нового помощника:

— Не волнуйся, они все поймут.

Когда все вернулись в зал и расселись по местам, поднял руку Мэтт. Кейси кивнул, и тот произнес:

— Я хочу кое-что добавить к словам Уилла.

Услыхав это, Уилл был готов провалиться сквозь землю. К нему на помощь поспешил Кейси:

— Послушайте, мы с Уиллом уже все обсудили, и он очень сожалеет о том, что…

— Я не собираюсь обвинять Уилла, — перебил Мэтт. — Ведь он прав. Наши совещания просто ужасны.

Неожиданно Кейси стушевался, и, чтобы не выказать растерянности, он пошел в наступление:

— Конечно, мы все не в восторге от совещаний. Но разве они лучше в других подразделениях Playsoft?

Все задумались, а несколько человек, соглашаясь с Кейси, кивнули. Но, как обычно, Тим оказался настойчивее, чем его коллеги:

— Неизвестно, как обстоит дело в других подразделениях. Но те два часа, которые мы каждую неделю проводим в этой комнате, бессмысленны и бесполезны. Помимо того, что мы действительно теряем время попусту, я лично чувствую себя после совещания, как выжатый лимон.

Было очевидно, что Тима поддерживали все присутствующие, каждый из которых ощутил, будто с души у него свалился камень.

— Знаете, я кое-что припоминаю, — с улыбкой добавила София. — Когда я училась в колледже, то подрабатывала на летних каникулах кассиром в банке. Мне было смертельно скучно, учитывая мой характер.

В зале раздались смешки.

— Я постоянно смотрела на часы, которые висели на противоположной стене, и считала, сколько осталось до следующего перерыва или до конца дня. Я могла поклясться, что иногда стрелка часов двигалась в обратном направлении.

На этот раз раздался дружный смех присутствующих.

Но София подняла руку и, дождавшись тишины, продолжила:

— Иногда я смотрю на часы, которые висят в этой комнате, — она махнула рукой в ту сторону, — и мне кажется, что и снова в том банке.

Несмотря на всеобщий смех Кейси почувствовал, что его задели слова Софии.

Своего начальника решил поддержать Коннор, который произнес:

— Послушайте, эти совещания действительно скучны. Наверное, мы все были бы рады избавиться от этого бесполезного ритуала. Но что поделать — бизнес есть бизнес. И мы не можем отказаться от совещаний — значит, придется смириться. Дело совсем не в вас, Кейси.

Кейси с благодарностью взглянул на Коннора:

— Возможно. В любом случае, давайте закончим этот разговор и займемся, наконец, делом.

Коннор опять начал рассказывать о брендинге. Ровно в полдень он остановился, и Кейси завершил совещание.

Уилл покинул конференц-зал с чувством вины: он сам влек неприятности на Кейси, а теперь не знал, как ему помочь. Тем не менее, он был настроен решительно и готов действовать, чтобы изменить положение в Aip Software к лучшему.

На исходе воскресного вечера Уилл поймал себя на том, что боится завтрашнего совещания.