Это было неприятно. Не новость — у тех, кто всю жизнь провёл в тёплом кабинете, получая стабильный оклад, взгляды на жизнь совсем другие, — но я всё-таки поморщился и пришёл к мысли, что с этим следует разобраться.

Мысль вторая: тут Департамент стражи, а не женский салон, и сотрудникам хорошо бы иметь представление о непосредственной службе.

Третье: логично, если люди, причастные к теме правопорядка, умеют постоять хотя бы за себя.

Ровно в этот миг мимо проплыл необъятный толстяк в накинутом на плечи кителе. Типичный штабной. Китель на животе не застегнётся, полосу препятствий сотрудник однозначно не пройдёт. Сдохнет на первых трёх шагах.

А надо бы пройти. Надо! И, пожалуй, я окажу ему и остальным, кое-какую помощь. Как насчёт общей обязательной проверки физической формы? С занесением в личное дело, но возможностью потренироваться и пересдать норматив?

Я хищно оскалился, предчувствуя развлечение, а добравшись до кабинета, вновь задумался о том, что столица — странный город. Просто выяснилось, что меня, невзирая на ранний час, ожидают двое.

Министр финансов и министр внутренних дел выглядели так, словно я им на причинное место наступил.

— Оу! Господа! Доброе утро! — я изобразил радость.

Мне ответили сдержанными кивками.

Когда перешли непосредственно в кабинет, заперли двери, то началось… кхе-кхе.

Сначала разговор ни о чём, этакий заход издалека, затем мне принялись активно намекать на недопустимость моих действий. Мол, всё слишком быстро, без «законных следственных действий», и это нехорошо.

С преступностью, разумеется, нужно бороться, однако следует знать меру, да и невозможно уничтожить теневой мир сразу и полностью.

Я слушал, но «понимать намёки» не спешил, оправдывая звание «дикаря с глухой заставы» — именно так меня называли за глаза.

Когда господа закончили, я тоже включил «дипломата» и начал пространно, облекая всё в словесные кружева, объяснять, что имел в виду их «разумную обеспокоенность» и вертел её на городской карусели.

Оба министра медленно багровели и их недовольство было понятно. Ведь они выше по положению, а я, кроме прочего, человек новый. Должен прислушиваться, брать под козырёк.

Правда кроме этой была вторая причина их злости, неочевидная. У обоих имелась доля в части нелегальных дел, а моё вмешательство несло угрозу. Только о последнем я знать как бы не мог. Но уже знал. Раскопал.

Каково же было удивление господ, когда я, с той же дипломатичной пространностью, начал объяснять, что если они поторопятся, то успеют эти доли из дела вывести.

Тот факт, что их вряд ли отпустят, особенно сейчас, когда оба в теории могут послужить рычагом давления на начальника Департамента стражи, меня не очень-то волновал.

Не мои проблемы. Раньше следовало думать. До того, как влезли в это всё.

Мы расстались на напряжённой ноте — министр финансов и министр внутренних дел вышли из кабинета с пылающими лицами, а я провожал их широким оскалом.

Ещё добавил напоследок:

— И вам всего доброго!

Когда парочка покинула кабинет, дышать стало легче. Я подошёл к окну, распахнул его и уставился на город — в столице славного королевства Ризленд уже кипела жизнь.