Олег и сам задавался этим вопросом. Края срезов были совсем свежие и еще не успели обмахриться. Их как будто сделали вчера – еще виднелись зазубрины от ножа на плотном покоробившемся пергаменте. И вот – эта книга ждет его совсем рядом, где-то в Москве. Может ли быть, что ее хозяин каким-то образом был связан с гибелью обеих женщин?

– Где эти карты? – настойчиво расспрашивала его Тамара. – Почему тебе толком не сказали? Куда придется ехать?

А так как Олег не мог ответить ни на один вопрос, она заявила, что либо поедет с ним, либо никуда его не отпустит. Он решительно возразил:

– Этого еще не хватало! Под каким соусом я тебя представлю?

– Кому это придется меня представлять? Этот человек – твой друг? – И, мгновенно сбавив тон, она поинтересовалась – не был ли он знаком с Ниной.

Олег покачал головой. Семен Федорович, вероятно, как-нибудь видел Нину – они однажды вместе зашли в букинистический отдел. Но та держалась равнодушно, книг не рассматривала и быстро отошла к стенду с поздравительными открытками. Вряд ли букинист выделил ее лицо из толпы покупателей.

– Тогда почему я не могу поехать? – жалобно спросила Тамара. – Ведь это, прежде всего, касается меня!

Она напомнила, что фактически карты были отданы ей на хранение. Конечно, Маша ничего об этом не говорила, но раз доверила именно ей… Логика была диковатой, но Олег больше не возражал. Ему подумалось, что взять с собой Тамару будет вполне оправданно. Предположим, она его жена и отговаривает мужа от безумной траты денег… Поэтому и потащилась вслед за ним, хотя ее никто не звал. Под этим предлогом он в конце концов сможет отказаться от покупки карт. «А если я соглашусь на сделку, то придется прощаться с машиной, а то и с квартирой… – подумал Олег. – Уж что-что, а уламывать покупателя Семен Федорович умеет! Сколько я ему денег переплатил! Однако нужно отдать ему должное – он может найти то, о чем другие даже не слыхивали».

Он поделился с Тамарой своим планом, и она согласилась разыграть роль скуповатой жены, сопровождающей мужа-коллекционера.

Олег давно уже не встречал на улицах Москвы этих старых пузатых «Побед». А у Семена Федоровича оказалась именно такая машина, причем в превосходном состоянии. Заметив удивленные взгляды, он пояснил, что раньше хотел было распрощаться с этим отцовским наследством, но потом передумал и привел автомобиль в полный порядок.

– Тоже своего рода антиквариат, – заметил он. – Теперь мне за него большие деньги предлагают, можно выгодно продать. Но я не желаю. Меня на нем еще маленьким мальчиком возили, мы вроде как родственники.

Сам он, усевшись за руль, часто поглядывал на Тамару. Вероятно, ожидал, что женщина разговорится, но та молчала. Олег представил ее как свою супругу и больше никаких комментариев не делал.

– Нам недалеко, – сказал Семен Федорович. – Можно бы и пешком, но вот ноги… А ноги – это мой хлеб, они меня кормят.

Олег припомнил поговорку о звере, которого кормят ноги, но, разумеется, не высказал ее вслух. А Тамара все так же равнодушно, не отрывая взгляда, смотрела в окно. Она выглядела скучающей, уставшей от мужниных капризов супругой и великолепно, на взгляд Олега, играла свою роль.