Она сказала, что совершенно убеждена, что Маша тоже боялась этих проклятых листов пергамента. Иначе почему ни слова не сказала о том, что прячет их в шкаф?

– Значит, боялась, что я этого не позволю. Бедная… Ей немного было нужно, чтобы напугаться, а тут такое! Я уверена, она предчувствовала, что с ней случится несчастье. Потому и выразилась так странно в то воскресенье. Она никуда не собиралась уходить из дома. Да ей и некуда было идти – разве что ко мне, но она бы не захотела меня стеснять. Нет, она имела в виду, что скоро умрет… А карты спрятала у меня в самый день своей гибели.

Олег изумленно на нее взглянул:

– Почему ты в этом так убеждена?

– Зачем же она заходила? – вопросом ответила Тамара. – Она держалась так странно, как будто сама не понимала, зачем пришла. И ничего толком не сказала, не захотела подождать, когда уйдет мой ученик. Думаю, тогда-то она и спрятала карты в шкаф.

– От кого? От Нины?

Та нехотя кивнула и признала, что получается именно так. Ведь это Нина потом разыскивала карты.

– Значит, твоя свекровь не желала их возвращать хозяйке?

Тамара была вынуждена признать и это. Но при этом была немало озадачена.

– Маша могла отдать свое, но чтобы взять чужое! Это на нее не похоже.

– Опять заколдованный круг!

Но в этом круге была одна неувязка, и Олег ясно ее различал. Если Нина была законной и окончательной владелицей карт – отчего она это скрывала? Почему сбежала, как только Валерий попытался установить ее личность? И кто устраивал на нее покушения? Если, конечно, допустить, что эти покушения впрямую относились к найденным в шкафу картам.

Но Тамара явно об этом не думала. Она выглядела очень расстроенной все время, пока одевалась и причесывалась. А за чашкой кофе – и вовсе угнетенной. У нее был настолько безрадостный вид, что Олег даже пошутил, что это плохой комплимент для него.

– У тебя такое лицо, будто ты вот-вот расплачешься, – сказал он. – Надеюсь, в этом все-таки виноват не я?

– Нет, – виновато ответила она. – Прости… Как-то глупо у нас все получилось.

– Глупо?

– Ну, тогда странно, – поправилась Тамара. – Ведь ты явился ко мне совсем не потому, что я тебе приглянулась. А я стала общаться с тобой тоже не потому, что ты мне понравился… Так все и движется до сих пор. Мы встречались, чтобы найти какие-то улики, я переехала к тебе жить, потому что боюсь за свою жизнь, а совсем не потому что…

– Совсем не поэтому? Ничего себе! – перебил он ее. Тамара запнулась и неожиданно рассмеялась:

– Да, я перегнула палку. «Поэтому» тоже, не сомневайся. Иначе я попросту вернулась бы к бывшему мужу. Как-никак, он меня приглашал.

– А куда он денет свою подружку? Неужели она его бросила?

– Валера ее выгнал. Говорит – прозрел, надоела. Но меня это не волнует! Я никогда к нему не вернусь, даже если совсем некуда будет идти.

Олег не спрашивал, чем вызвано такое озлобление. Он слишком хорошо понимал, что можно возненавидеть человека, которого ты прежде любил – причем без особых причин. Именно так и вышло с его ранним браком. Поженились второпях, узнали друг друга слишком плохо и поздно, оба считали себя обманутыми… И расставаясь, смотрели друг на друга с неприязнью – хотя причин для этого не было.