Шепель спросил:

– Сколько у нас времени на разведку?

– Семь километров вы пройдете часа за два, возможно, за меньшее время. Отлежитесь полчаса. Подъем и мероприятия на вершине займут еще часа полтора. Отход и короткий отдых – еще два с половиной. Итого, получается, на разведку вам, братцы, с учетом всех побочных явлений – семь часов. А значит, в 17.00 вы должны быть здесь!

Шепель предложил:

– Командир! А на хрена нам возвращаться? Я по рации сброшу тебе всю развединформацию, опишу местность и аул. Возвращаться же – терять как минимум три часа! А так разведданные ты получишь не позднее 14.00. Впрочем, тебе видней, что делать дальше.

Тимохин согласился:

– Ты прав. В возвращении нет смысла. Оказывается, Миша, я не напрасно всюду посылаю тебя первым. Другой бы выслушал приказ и молча отправился выполнять его. Ты же проявил разумную инициативу.

Шепель вздохнул:

– Я всегда говорил: язык мой – враг мой. Но ничего не могу поделать. Такой вот придурок.

– Ты профессионал, Миша.

– От чего и страдаю.

– Ладно, страдалец, хорош болтать, пора выдвигаться. Значит, если отбрасываем возвращение разведгруппы, то связь держим постоянно. Понял, Миша?

– Понял, командир.

– Вперед, ребята, и удачи вам!

– До встречи на перевале, командир!

Шепель с Кимом направились к балке. Тимохин связался с Крымовым, доложил решение оставить разведчиков на вершине северного перевала. Начальник отдела спецмероприятий согласился с командиром группы «Орион» и отдал такое же распоряжение подполковнику Соловьеву.

Разведчики «Ориона» прошли овраг за 1 час 40 минут. В 11.40 радиостанция Тимохина пропищала сигналом вызова. Александр ответил:

– Первый на связи!

– Это Третий! Прими промежуточный доклад. Балку прошли без проблем. Дно относительно ровное, местами сужается, местами расширяется. Изобилует поворотами, склоны в середине отвесные высокие, метров под десять, в остальном – пологие, от трех до пяти метров, покрыты кустарниковыми зарослями. Вышли к подножию склона, начали его осмотр.

– Я тебя понял, Третий!

– До связи, Первый!

И в дальнейшем разведка развивалась успешно, с опережением расчетного времени. Второй доклад Шепель сбросил ровно через час, в 12.40. Доложил, что находится на вершине перевала. Ким, пройдя по хребту триста метров, обнаружил позиции дозорного поста противника. Дозорных на посту нет. Справа по дну ущелья разбросан аул. Восточнее – два ряда сохранившихся жилых строений. Посередине – два больших дома. Возле них замечено несколько боевиков. Работает кухня. В ауле довольно много женщин, но подолгу на улице они не задерживаются. Их контролируют боевики, точное количество которых установить невозможно. Западнее по ущелью и ближе к нашему перевалу – участок развалин. Там никого нет. Хорошо просматриваются две тропы противоположного перевала, уходящие на вершину и далее в «зеленку». Один из больших охраняемых домов оборудован крупной спутниковой тарелкой-антенной, она установлена на крыше.

Тимохин, слушая доклад Шепеля, проговорил:

– Это дом Хана, только он имеет возможность связываться с Абадзе.

– А Кабан?