Перед мостом образовалась давка. Торопясь пройти вперед, чтобы укрыться за стенами, древляне давили друг друга, то и дело кто-то падал в ров с гребня или с моста. Круглые крашеные щиты русов мелькали уже возле моста.

– Бей! – рявкнул Хвалимир, и вниз устремились десятки стрел.

Русы вскинули щиты. Тут же Хвалимир понял, что стрелять сейчас опасно: первые ряды русов настигали отступающих древлян, они смешались, и часть стрел неопытные в битвах лучники в запале выпустили по своим. Но даже если бы каждый попал во врага, это не могло остановить набегающую волну. Прикрываясь щитами, русы стремились к мосту.

Взгляд Хвалимира зацепился за рослого мужчину в таком же, как у него, золоченом шлеме, в кольчуге, в греческом пластинчатом доспехе, с щитом и мечом в руках. С любого расстояния он узнал бы Свенгельда, недаром они были знакомы уже лет десять. С этим человеком он пытался заключить союз, но судьба не дала обоим выполнить условия. Теперь надежд договориться не было.

– Дай! – Хвалимир выхватил лук у ближайшего отрока, наложил стрелу.

Расстояние было предельным, но уж слишком заманчиво казалось сбить киевского воеводу. Может, это их и не остановит, но смерть Свенгельда сама по себе была бы щедрым даром богов.

Хвалимир выстрелил, но какой-то отрок рядом со Свенгельдом вскинул щит, и стрела, ударившись о дерево, даже не воткнулась, а упала – в дальнем полете растеряла силу. Свенгельд даже не оглянулся. Он не лез в схватку на мосту, но криком и взмахами рук посылал вперед все новые дружины.

В бревно рядом с головой с хрустом впилась стрела, и Хвалимир спешно пригнулся. Рядом закричали раненые. Заглядевшись на Свенгельда и досадуя о собственном неудачном выстреле, он не заметил, что киевский воевода не просто так кричал, а сгонял к стенам собственных лучников, и теперь они обстреляли бегущих по мосту древлян и Хвалимировых стрелков на забороле. Те попрятались; стоило кому-то высунуть голову, снизу снова начиналась стрельба.

Глянув в щель, Хвалимир понял, что медлить больше нельзя: красные щиты и шлемы русов уже поднимались по мосту, сбрасывая в ров тех древлян, кого нагоняли по пути. Если ничего не сделать, они ворвутся в город!

– Все к воротам! – закричал он тем, кто был на забороле. – Ворота закрыть!

Спрыгнул с боевого хода на двор и побежал к воротам. В городе уже толпились сотни людей, спасшихся с поля боя. Криком и толчками Хвалимир погнал их к воротам. Приходилось прорываться сквозь поток тех, кто бежал снаружи. Одни стремились сюда, другие – туда, все налетали друг на друга, и кричащая толпа бурлила на месте, никто не мог никуда пробиться.

Когда Хвалимир и те, кого ему удалось собрать, достигли ворот, последние из отступающих еще оставались на тропе выше моста, а на мосту уже были русы. Навалившись, отроки стали закрывать ворота, отпихивая назад тех, кто не успел проскочить. Но те не давали, норовя все же попасть в город; стоял дикий крик, шум борьбы, то и дело снизу прилетали стрелы.

Хвалимир взялся за топор; другого выхода уже не было. Раз, два ударил по головам бегущих.