– Богатое воображение, – вздохнул профессор, – вам бы детективные повествования писать, сударь. Имели бы успех у дам.

– Возможно. Возможно, я и напишу об этом когда-нибудь – когда будет разрешено. Но дело не в этом. Если честно, профессор, я восхищаюсь британской разведкой, нам не достичь ее высот, пусть наши контрразведчики и оставляют ее регулярно с носом. У них нет друзей, они готовы устроить атомный взрыв в Североамериканских соединенных штатах, чтобы вызвать войну. У них нет совести, нет чести. У них единственный идеал – их маленький, стоящий в Северном море остров, который когда-нибудь накроют ракетно-ядерным ударом, потому что больше нет сил это терпеть. Когда идет игра, они ухитряются играть по обе стороны стола – и не проигрывают. Вот и здесь – персидский гамбит они разыгрывали одновременно с двух сторон. Шахиншах Мохаммед купился на обещание поддержать независимую Персию, а возможно, и на обещание поддержать великую Персию, включающую в себя некоторые районы Афганистана и нашего Междуречья. Его сын, ставший Махди, купился на саму идею стать Махди, воителем исламского мира, который объединит Восток и Запад своим мечом. И если для этого надо будет убить родного отца – ну, что же, невелика жертва ради Всемирного Халифата, не так ли? Кстати, злодейски убитый принц Хусейн хоть и учился в Британии, но почему-то стал сторонником России, странно, правда? Вы, профессор, будучи резидентом британской разведки в зоне Междуречья, посланником Британской империи в стане крайне правых антигосударственных националистических организаций, должны были дискредитировать раз и навсегда Россию и ее патриотов, устроив в САСШ бойню. Такую бойню, что России пришлось бы воевать, были бы убиты миллионы, а возможно, десятки миллионов русских людей, а само слово «русский патриот» навеки воспринималось бы как проклятие. Знаете, больше всего я не понимаю, как можно жить в такой стране, как Россия, и не быть ее патриотом. Это самая большая страна в мире. У нас есть все, что нужно для жизни, мы можем жить там, где минус пятьдесят, а можем там, где плюс пятьдесят. У нас в стране – порядок, на нас никто не осмеливается напасть в открытую, у нас в стране закон – не пустой звук. Кстати, Его Величество Николай Третий недавно объявил себя шахиншахом Персидским, а территорию искалеченной, по вине таких, как вы, Персии – частью Российской Империи, подчиняющейся ее законам. Это было сделано не потому, что ему не хватало земель во владении, а для того, чтобы и персы могли жить, не опасаясь ночного стука в дверь. Чтобы они стали людьми и жили по человеческим, а не по волчьим законам. Знаете, жить без страха – для нас это нормально, для них же – роскошь. Наш Государь правит нами сообразно требованиям чести и повелениям совести, он задумывается о будущем, а не о выборах через четыре года. Вот я и думаю – как можно жить в России, не будучи ее патриотом? И почему надо ее предавать, когда можно просто уехать и жить там, где нет нужды лгать и предавать? Не подскажете, профессор?

– Вы не поймете, – устало произнес Вахрамеев, – с вами невозможно разговаривать. Вы твердите то, что в вас заложили с детства.