Первый этаж был чем-то завален, какие-то баррикады в сочетании с кусками стен и колонн, мебелью, тем, что осталось от дверей, от холла. Все готовы были открыть огонь, прицелы жадно шарили по выщербленным стенам и колоннам, пробивали пыльный сумрак, но стрелять было просто не по кому…

Араб, держа автомат на изготовку, осторожно подошел к стене – она не была несущей, и сейчас в ней зияла огромная дыра. Странно, но эта дыра очертаниями походила на Россию.

Прикрывающий его Бес встал рядом, толкнул в плечо. Араб двинулся дальше…

Здесь находилось что-то типа офисных помещений, причем сделанных на североамериканский манер – большая комната, перегородки высотой в полтора метра, – когда сидишь, ты как бы в уединении, а когда встаешь, то можешь видеть коллег. Дальше пошли отдельные кабинеты, когда-то в них были стеклянные стены, но сейчас от них мало что осталось.

Пахло горелым, паленой проводкой. Везде горы пепла – черного, бумажного. Что-то жгли.

И что-то здесь было не так.

Пройдя еще немного вперед, Араб занял позицию, и вперед пошел уже Бес. Прошел дальше, осмотрелся, подал знак. Чисто…

Нигде нет заложников. Почему нигде нет заложников? Почему они вообще решили, что здесь есть заложники? Да, террористы прислали пленку и выдвинули требования. Но кто сказал, что она – не постановочная?

Теперь первым пошел Араб, и он-то увидел труп. Первый труп, который он увидел здесь – до этого можно было подумать, что в них стреляли призраки.

Не военный. Гражданский. В деловом костюме, средних лет. Даже непонятно, отчего он умер, – как живой.

Продвинулись еще немного дальше, нашли то, что явно свидетельствовало о подготовке к обороне здания. Пробит потолок, и свисает длинный трос – чтобы передвигаться между этажами, минуя лестницы. Обошли стороной – через эту дыру могут бросить гранату.

Дальше шел коридор. В коридоре – несколько десантников и боевая пара спецназа. Все стояли и на что-то смотрели.

Араб протиснулся посмотреть – это была открытая дверь. За дверью – тьма.

Лестница взорвана. Сразу на несколько пролетов. Мрачная пропасть смотрела на офицеров, а они смотрели на нее.

Подполковник Тихонов, оставшийся в живых и даже относительно не пострадавший от взрыва – он ехал в третьей машине, – не пошел в здание. Сам не понял почему, но не пошел. Вместо этого с группой зачистки он принялся за осмотр других зданий, стоящих по обе стороны улицы. Единственной улицы атомного города.

Здесь было еще опасно. Вертолет их уже не поддерживал, но боевые машины пехоты все еще оставались на позициях, не расстреляв до конца свой боекомплект. Выйдя с КП на связь, подполковник попросил не стрелять.

Здесь, в зданиях, еще стреляли, но это было уже не то, что до этого. Сопротивлялись отдельные точки, спецназовцы их подавляли своими силами. В промежутке между зданиями горел бронированный внедорожник с «Миниганом» – отрадное зрелище, осознание того, что оба этих дьявольских пулемета выведены из строя и не обрушат огонь на тебя, как-то грело душу. Следом за ними продвигалась вторая группа.

– Заходим! – решил подполковник, когда они были у стоящего вторым по улице производственного здания.