– С Богом! – прозвучало в наушниках у всех, это были слова пилота.

И сразу стало как-то легче. С Богом – с этими словами русские солдаты не первую сотню лет шли на войну и на смерть. И какая разница, что в руках – шашка или автомат…

Вертолеты рванулись вперед, небольшой квартал, словно вырванный из какого-то современного города и перенесенный волей Аллаха в безжизненные пустынные места Персии, оказался в перекрестье огненных трасс, но трассы летели не только в одну сторону, но и в другую.

Вертолетам предстояло преодолеть десять километров, в то время как грузовикам – только четыре, – и поэтому пилоты отлично увидели то, что произошло внизу. Чтобы не потерять ориентацию, они шли параллельно трассе, и как раз там, когда они настигли идущую без огней колонну грузовиков, просверкнуло, грохнуло, и оба вертолета подбросило вверх ударом невидимого кулака, затрясло. Двигатели взвыли, летчики старались удержать машины в воздухе, преодолеть этот последний проклятый километр.

– Утечка в гидравлике! – заорал второй пилот, в то время как первый пытался совладать с педалями. Приборная панель вспыхнула желтым, а в нескольких местах и красным.

– Шунтируй!

Второй пилот уже делал это, но видел, что дело дрянь.

– У меня педали здорово трясутся!

– Что-то не то с хвостовым ротором!

Вторая машина чувствовала себя не лучше – взрыв ударил и по ней, за нею тянулся дымный след, невидимый в темноте.

– Готовимся к аварийной!

– Держи!

– Десанту готовиться к экстренной!

Бортстрелок, который должен был управлять установкой «Коршун», бросил ее, все равно смысла в ней уже нет, на четвереньках, потому что трясло, кинулся на свое место, чтобы успеть пристегнуться. Аппарель была в нижнем положении, и десант с ужасом смотрел на то, что произошло. Кто-то отлично просчитал возможные планы штурмующих и заложил взрывчатку под дорогу гораздо дальше от комплекса, чем это предполагали. Судя по силе взрыва, из наземной группы вообще могло не остаться в живых никого.

Навстречу вертолетам летели трассеры, подавить все огневые установки не удавалось. Вертолет уже разворачивало – отказывал хвостовой ротор.

– Держитесь!

Вертолет снижался с шумом и тряской. Надрывалась криком рация, но до нее никому не было дела…

Тяжелая машина плюхнулась, с шумом, грохотом, подняв тучу пыли и песка, проехала немного по жесткой песочно-соляной корке и ткнулась носом в крайний ангар, пробив по пути декоративный забор. Этот ангар на какое-то время прикрыл их от огня противника, самого страшного – с высотной башни.

Второму вертолету повезло меньше. Он был не так сильно поврежден, пилот принял решение все же дотянуть до места десантирования и там посадить машину. Это было ошибкой – вырвавшаяся из-за одного из зданий машина остановилась, и пульсирующий алый луч распорол кабину вертолета, который был уже в паре десятков метров. Вертолет шел на минимальной высоте и рухнул прямо в начале единственной улицы Екатеринбурга-1000. Хрястнули о бетон лопасти, вертолет заваливался набок, несущий ротор бешено вращал огрызки лопастей, а сами лопасти полетели во все стороны. Одна пропорола стену ангара и влетела внутрь, вторая улетела куда-то в небо. Третья ударила по не успевшей убраться машине, и осколок лопасти, как гильотина, снес голову пулеметчику.