– Ваши – не ваши… Результат будет один, господин генерал, мы не знаем почти ничего, как не знали до этого. Это «Иван», кукла. Его набили дезой по самые уши. Хуже того – это зомби. Живой мертвец.

– Что за бред… – презрительно проговорил генерал, – не ожидал от вас, Тихонов. Зомби не существуют.

– Зомби… это просто название. Название из фильмов, как-то же надо их называть, так? Почему бы не зомби? Но дело не в этом. На границе брали таких.

– Брали? Почему же я ни одного из них не видел?

– Потому что их не взять живыми. Они могут покончить с собой, просто остановив сердце, я это видел сам. А сам не видел, но слышал, как один гость с того берега Амударьи, как только им занялись, сам себе сломал шею, причем без рук. Вот и этот… из таких же, как только он понял, что я ему не верю – он сначала попытался меня убить, а потом покончил с собой.

– Вы считаете, что то, что он нам сказал, недостоверно? – спросил генерал и тут же сам понял, что сморозил глупость.

– От первого до последнего слова – ложь. Скорее всего, он не один такой, часть из них скрывается среди заложников. Но тот путь, который он нам указал, – это ловушка. Они что-то задумали, им надо отвлечь нас, заманить туда, в сточный коллектор, и уничтожить. После чего они пойдут на прорыв. А если мы им не поверим, они все равно пойдут на прорыв. И не далее как сегодня ночью…

Генерал примерно прикинул. Все специальные группы, задействованные в этой операции, были заняты, он полчаса говорил со штабом и получил в подкрепление только роту десантников и несколько вертолетов, боевых, транспортных и охранения – все, что смогли собрать. Ему однозначно дали понять, что на более серьезные подкрепления ему не стоит рассчитывать, как минимум, до конца завтрашнего дня, а может быть, и на более длительное время.

– Командному составу собраться у меня через десять минут.

Ночь на 28 августа 2002 года

Екатеринбург-1000

Штурм

Вертолеты типа «Коршун» появились в семидесятые годы. Как обычно – инициаторы были снизу, вообще, наиболее ценные и остроумные изобретения, как правило, делают не коллективы маститых ученых, а самоучки-изобретатели. Эти люди всю жизнь имеют дело с чем-то, знают это от и до, и мысль об улучшении рождается как бы сама собой, но на деле это продукт обширного опыта и досконального знания предмета.

Вот так и тут. Первые вертолеты появились в сороковых. Они еле-еле поднимали себя и пилота. В пятидесятые уже были машины, способные поднять от четырех до двенадцати человек с оружием, тогда же на них начали устанавливать вооружение – сначала это были стреляющие по курсу пулеметы, потом – неуправляемые ракеты и первые ПТУР. Германцы, озабоченные проблемами своих африканских владений, первыми установили на вертолет двадцатимиллиметровую пушку, стреляющую вбок[96]. Так появился первый в мире вертолет огневой поддержки.

В России вертолетостроение развивал Игорь Игоревич Сикорский. Уже к середине шестидесятых у нас была машина, способная перенести до двух отделений с вооружением и прикрыть их огнем из бортовых пулеметов – первый транспортно-десантный вертолет, остальные лишь копировали Гения – именно так, с большой буквы Гения. Почти одновременно с САСШ у нас появился и боевой вертолет в чистом виде, правда, мы сначала сделали его большим и способным не только наносить удары, но и транспортировать десант, в отличие от североамериканцев, которые сразу сделали штурмовик. Но все равно оставалась одна проблема – огонь бортовых пулеметов на транспортно-десантном вертолете был не столь эффективен, как хотелось бы, причем с набором высоты эффективность уменьшалась. В начале семидесятых появились первые ПЗРК, зенитные самозаводящиеся ракеты, запускаемые с плеча, если применяемые до этого средства были эффективны только против зависших вертолетов