Тихонов скосил взгляд на своего воспитанника – он его очень хорошо понимал. Самый возраст для службы – опыт уже есть, а цинизма, то есть слишком большого опыта, – нет. Взял живьем террориста – конечно, хочется узнать, что он поет.

– Помнишь, что такое Иван?

– Иван? Это мешок, который сбрасывают перед учебным десантированием, чтобы силу ветра узнать.

– А еще?

– Манекен для отработки приемов штыкового боя и навыков обыска.

За этими словами скрывалось вот что – брали магазинный полый манекен, обряжали его в форму военнослужащего, а внутрь – пару ведер крови, дерьма и требухов с бойни. И какую-нибудь плату сгоревшую, электронную. Потом каждый новобранец должен покопаться во всем в этом и найти плату. Потом задание посложнее – то же самое, только «Ваню» оставляют на пару дней под палящим азиатским солнцем. Кого не стошнит при обыске, тот сдал экзамен.

– Молодец, помнишь. А еще?

– Есть и третье значение этого слова. Иваном называют человека, солдата, которого, без его ведома, накачивают дезинформацией, а потом сознательно делают так, чтобы он попал в плен. «Иван», сам того не зная, выдает информацию, которая на самом деле является дезинформацией, и даже детектор лжи не покажет, что это ложь – ведь сам «Иван» считает, что это правда! Но если поверить этому «Ивану», то, скорее всего, подчиненные тебе войска погибнут. Так вот – ты каким-то образом подцепил такого «Ивана».

Араб конкретно приуныл.

– И что?

– То, что ты молодец.

– Не понял, господин подполковник.

– Если мы знаем, что Иван – это «Иван» – значит, это уже не «Иван». Если мы знаем, что все, что он выкладывает, ложь – значит, правдой является противоположное. Если он говорит нам, куда идти, то идти туда не стоит. Вот и вся игра.

Подполковник выругался от души.

– Говенная игра! Думал, уж не буду в такие играть, а пришлось.

– Значит, еще раз, с самого начала. Сколько подземных уровней у комплекса?

– Пять.

При этих словах – мало у кого по спине морозцем не продернуло, и дело было не только в наступающей ночи, холодной, как все ночи в пустыне. Пять уровней! Пять подземных этажей! Чтобы держать это все под контролем, чтобы действительно провести операцию по освобождению – а не лихую ковбойскую атаку на ядерном объекте, – нужны были силы вдвое большие, чем у них, и это по самым скромным подсчетам.

– Чем они заняты? Они жилые?

– Первые три… На первых трех есть жилые отсеки. Последние два – склады и жизнеобеспечение.

– Где находятся заложники?

– Второй и третий уровни. В основном третий, там подземная тюрьма.

– Сколько там заложников?

– Сложно сказать…

– А примерно?

– Более пятисот.

Святой Господь…

– Как можно попасть на нижние этажи? Сколько существует путей?

– Три. Грузовой, пассажирский лифт и лестница.

– Какова их грузоподъемность?

– Пассажирский лифт берет до тридцати человек. Грузовой – груз, размером и весом с железнодорожный вагон.

– Они заминированы?

– Да, заминированы, под наблюдением и охраняются. Приводные механизмы лифтов, пролеты лестниц – все подготовлено к подрыву.

– Сколько всего ваших коллег прикрывают нижний уровень?

– Примерно восемьдесят человек.