— Ваше величество, — улыбнулась я, а когда император хотел меня поправить, не дала ему этого сделать. — Позвольте, я буду называть вас именно так. Вы же не откажете своей императрице, — Сайлиар Седьмой приподнял бровь и качнул головой. — Так вот, дело в том, что мой брат здоров, — быстро взглянула на Марка, который широко улыбался, смотря на меня. — Есть артефакты, которые могли позволить свершиться этому чуду, а я приложила все усилия, что заполучить один из них. И мой муж, мне в этом очень помог. Но я хотела, чтобы тот, кто отнял трон у нашей семьи — сам вернул его.

— Стерва, ты Элера. Но, умная стерва. Позволь, я еще разок назову тебя так, — усмехнулся император. — Самое то для трона. Я рад, что ты сумела выбить из меня все, что тебе было нужно. Это подтверждает правильность моего решения. А ты, Сефер? — посмотрел он на Марка. — Каково тебе оказаться на вторых ролях? Быть консортом, когда мог стать единоличным правителем, если бы захотел? Я знаю, если бы ты поставил перед собой такую цель, никто не удержал бы тебя.

— Она счастлива, а значит и я. Вы сами сказали, что теперь мы единое целое, — пожал плечами Марк.

— Она сказала, что только тебе под силу справиться с ней. Надеюсь, так будет всегда. Не давай ей совершать ошибок, поддерживай начинания, помогай советом и останавливай, когда власть сильно впитается в кровь и начнет отравлять ее… — император снова зашелся в кашле и откинулся на спинку.

Де Вайтер подошел к нему, что-то тихо сказал на ухо и тот согласно кивнул.

— Моя императрица, — поклонился он мне. — Позвольте, я пока заберу корону. И надо будет пройти в покои, где вы подготовитесь к церемонии официального объявления наследницей и императрицей. Думаю, мы не станем ждать до завтра, — грустно сказал он, посмотрев на правителя.

— Конечно… — прошептала я, протягивая императорский венец.

— Я провожу, — тихо сказал де Керр и направился вперед, приглашая следовать за ним.

— Милорд де Ларгор, — обернулась я уже в дверях, — есть ли шанс, что я увижу брата хотя бы на минутку, но до церемонии?

— Да, моя императрица, — поклонился он, мельком улыбнувшись.

Как только де Керр проводил нас с Марком через анфиладу галерей, в одни из покоев, то попросил оставаться там, пока он не распорядится насчет остального. Я растерянно огляделась, все еще не осознавая случившееся до конца, но как только за лордом-охранителем закрылась дверь, вздрогнула от звука и бессильно сползла на пол. То нервное напряжение, в котором я пребывала последние часы, дало о себе знать…

— Лер!

Марк тут же оказался рядом, помогая встать и усаживая в одно из кресел.

— Я в порядке, — прошептала я, пытаясь убедить в этом прежде всего саму себя.

Попробовала улыбнуться Сеферу, который уже успел найти воды и налить мне бокал. Обхватила обеими руками фужер, чтобы не расплескать, настолько они дрожали, сделала несколько глотков и жалобно посмотрела на теперь уже мужа.

— Марк, это что сейчас такое было?

— Конец партии, — улыбнулся он. — И ты выиграла ее вчистую, полностью сохранив все свои фигуры, кроме одной.