Драконы – крылатые змеи – вероятно, проникали в наш мир из некоего соседнего мира, в славянских мифах называемого ирий. Змеи – существа могучие, наделенные огромной мудростью и знаниями, коварством, склочным характером, страстью к сокровищам и изрядной любвеобильностью. Могли повелевать стихиями (не только огня, но и воды, воздуха, земли). Крылатые змеи чаще всего появляются в местах, где сходятся разные стихии: на побережье, где встречаются вода и земля, в горах, где встречаются земля и воздух. Но больше всего змеи, как и другие пришельцы из иного мира, любят острова (и не суша, и не вода, нечто между ними). Вероятно, именно поэтому в легендах Британских и Японских островов так много разных волшебных существ.

В восточнославянских землях рассказывается множество историй о победах людей над змеями. Судя по этим легендам, проникая из своего мира в наш, змеи становились властителями, обеспечивая защиту в обмен на дань (в том числе рабами и девушками). Змеям приписывается создание Змиевых валов – уникальных оборонительных сооружений дорюриковской Руси, протяженностью в две тысячи километров! Остатки Змиевых валов сохранились по сей день. В истории основания крупнейших древних городов тоже обязательно присутствует какой-нибудь змей. Согласно легендам, именно змеи научили людей многим ремеслам, скотоводству, торговле, а также принесли из своего мира полезные растения (растения змеев – дуб, яблоня, пшеница, горох, виноград). Велес, древнеславянский бог скота и торговли, был змеем.

Так бы и жили славяне под змеиной «крышей», но то ли аппетиты змеев возросли непомерно, то ли люди стали сильнее, а возможно, и то и другое – и появились змееборцы. Судя по легендам, змееборцами были богатыри змиевой крови, то есть сыновья и внуки змеев от человеческих женщин, а также богатыри чисто человеческого происхождения – в легендах они обычно убивали змея хитростью, а потом уже попадали под поток змиевой крови, отчего наполнялись нечеловеческой силой.

Наиболее известные славянские змееборцы:

Катигорошко (известен также как царь Горох) – вероятно, один из первых змееборцев еще диких времен, поскольку на бой со змием шел с самым примитивным оружием – дубиной – и пешком (коневодством тогда занимались именно змеи). Четкой информации, был ли первый змееборец змиевым сыном, в легенде нет, только намеки – Катигорошко рождается у матери после того, как змий угоняет в рабство всех его старших братьев и сестер. О многом говорит и его имя, «горох» – ритуальное растение змиев.

Иван, Собачий сын – оборотни тоже показали себя достойными соперниками змиев. Царица некоего царства не могла иметь детей, пока в реке не выловили волшебную рыбу. Рыбу съела царица, голову – кухарка, а потроха бросили собаке. И родилось у всех троих по мальчику – Иван, Царский сын, Иван, Кухаркин сын, и Иван, Собачий сын. Настоящим богатырем оказался последний – именно он побеждает трех змиев на Калиновом мосту (границе между двумя мирами). Так что в старину слова «сукин сын» были вовсе не оскорблением, а комплиментом.