– Ты что делаешь? – сдавленно пробубнила она ему в плечо.

– А Шешу его знает! – честно признался Айт и зачем-то прижался щекой к ее волосам.

– Ты… отпусти меня!

– Сейчас, – непонятно, то ли согласился, то ли отказался он.

«Наверное, все-таки отказался, – подумала Ирка. – Не отпускает же!»

– Отпусти, говорю! – снова попыталась вырваться она. Не вышло, она перестала дергаться и уже совсем слабо пробормотала: – Я боюсь!

Айт вдруг обрадовался:

– Здорово, а я думал, я один такой!

– У тебя раньше были девушки! – прокурорским тоном объявила Ирка.

– Были, вроде… – неуверенно признался Айт. – Что-то я сейчас точно не припомню…

Ирка как-то сразу ему поверила – наверное, потому, что сама ничего не соображала! Голова шла кругом – и вместе с ней кружилось, кружилось, кружилось отгораживающее ее от мира и неба лицо Айта. Она почувствовала, как падает куда-то – видно, и вправду упала, потому что колени больно ударились в обледенелый металл крыши, глухо загудела кровля, с испуганным мявом шарахнулся прочь обалдевший кот, но Ирке было плевать и на грохот, и на боль, потому что Айт был рядом с ней, она продолжала судорожно цепляться за его шею… Она просто не могла его отпустить!

«В конце концов, почему Дине можно, а мне нельзя?» – обреченно подумала Ирка – и сама, первая, прижалась губами к его горячим, как закипающий чайник, губам.

За его спиной взметнулись сверкающие серебристые крылья, гулко стегнули ветер и сомкнулись над ними сверкающим шатром.

Ирка почувствовала, как пальцы скользят по его ставшей вдруг жесткой и шершавой коже… Прозрачно-голубое зимнее небо рвануло им навстречу – и она поняла, что лежит на шее дракона, а над ними только стремительно приближающийся шар солнца!

– А-и-и-и! – Снизу кто-то зашелся пронзительным, полным ужаса воплем, подхваченным завыванием пожарной сирены…

Ирка очнулась.

– Айт! – закричала она, упираясь обеими руками в чешуйчатую шкуру и глядя вниз на раскуроченную крышу торгового центра и крохотные, как муравьи, фигурки мельтешащих у входа людей. – Ты днем превратился! Внизу народу полно!

Всем телом она почувствовала, как по его чешуе прокатилась дрожь – и Айт рявкнул так яростно, как мог бы реветь «Титаник», гоняясь за утопившим его айсбергом.

Небо перевернулось – и заложив крутой вираж, Айт на бреющем полете пронесся над торговым центром, походя стряхнул девочку на загудевшую крышу.

– Я приду! – рыкнул он и, промелькнув серебристым росчерком, влетел в слабо мерцающее окно портала.

Портал вспыхнул… и захлопнулся.

Ирка медленно поднялась на ноги – и замерла, глядя на точку исчезнувшего портала и зябко обнимая себя руками за плечи. Внизу робко мявкнули – кот сидел у ее ног, шерсть торчала дыбом, он походил на разноцветный клубок, а глаза его перепуганно светились.

Она посмотрела еще ниже… Сквозь развороченную крышу видны были выстроившиеся в ряд богатыри – включая Андрея! И все, запрокинув голову, пялились на нее!

Дядька Мыкола поднял руки – и выразительно потряс кулаками. Усы его аж дыбом стояли от ярости.

Сирена звучала все ближе – и ко входу на полной скорости подлетели сразу пожарка, милиция и «Скорая»…