– И какой же это, Женя?

– Эта Анна, написавшая дневник, могла лично рассказать свою историю какому-то человеку. Например, своему сыну.

– Могла… И что же, по-твоему, это он совершил все наши убийства? Пошёл, так сказать, по стопам матери?

– Нет, он родился в 1918 году, он, скорее всего, давно уже умер… Но у этой женщины наверняка были и другие дети, и внуки, и правнуки.

– Это что же, убийство передают по наследству, как семейную реликвию? – усмехнулся Павел.

Женя нетерпеливо махнула рукой.

– Да вы внимательно слушали, что я вам читала-то? Эта женщина просто плевала ненавистью. Она ненавидела и убитую молодую графиню, и бросившего ее графа, и пришедших к власти большевиков, которые, как она считала, отняли у неё все. Ведь там ясно написано: она рассчитывала, что сын ее станет наследником и следующим графом, когда старый граф его признает. А тут революция, которая изменила весь мир! Вы думаете, эта женщина могла смириться и воспитать своих детей в любви? Не верю!

– Хочешь сказать, что она привила ненависть кому-то из своих детей или внуков, и теперь этот человек решил мстить всему миру, убивая невинных девушек? – сузив глаза, устаивался на неё Тамерлан.

– А почему нет? Анна двинулась на своей ненависти и в ней же и сына своего воспитала или еще кого-то из отпрысков. Да и представь себе, тебе всю жизнь изо дня в день рассказывают о том, что ты потомственный граф Орлов, наследник огромного состояния, вот этой вот самой усадьбы. Тебе всю жизнь твердят, что у тебя все отняла какая-то рыжая девчонка! Анна ведь была убеждена, что именно Марья виновата во всех ее горестях. Вот кто-то из потомков Анны и двинулся умом на этой почве и убивает теперь. Заметьте, убивает только красноволосых, как Марья.

– Что ж, а может, ты и права, Женя… своеобразная родовая месть. Версия ничем не хуже, чем подражание старой легенде.

– Кстати, о легенде… – Женя побарабанила пальчиками по столу. – Ведь нет никакой легенды и отродясь не бывало.

– Как это? – Наталья, Тамерлан и Павел спросили хором.

– А вот так. Я только сейчас, прочитав этот дневник, поняла, откуда у легенды ноги растут.

Женя взяла бутылку с коньяком, разлила янтарную жидкость по бокалам, предложив всем выпить и перевести дух, и только потом продолжила.

– Знаете, когда появилась легенда об убиенной старой графине Орловой?

– Давно? – несмело предположил Павел.

– Вчера! А точнее, сразу после первого убийства.

– Подожди, ты же сама как-то говорила, что слухи о призраке, который якобы видят на факультете, ходили ещё много лет назад, когда ты сама была студенткой, – Тамерлан просто прожигал Женю взглядом.

– Ходили. Но какие это были слухи? Мол, когда-то давным-давно в этих стенах одна из молодых графинь Орловых помешалась умом, впала в буйство и покончила с собой. И теперь иногда по вечерам ее видят, бродящей по коридорам здания или по парку.

– Ну вот, была же легенда.

– Да-да, была. Но именно в том виде, что я вам сейчас рассказала. Кто-то говорил, что графиня была старой, другие утверждали, что она молода. То ли себя убила, то ли ее убили. Никаких деталей, просто байка, которую рассказывали друг другу суеверные студенты. Ведь в любом старом поместье или замке должен быть свой призрак, а то и два. Вот и здесь такого изобрели.