Находиться рядом с Женей было трудно каждому мужчине, который появлялся в ее жизни. Кажется, дольше всех выдержал Слава, с которым Женя встречалась пару лет назад. Хоть она и не была влюблена в него, но парень поначалу с ума по ней сходил. Он восхищался ее начитанностью, раскрыв рот слушая истории Жени о древних временах. Ей нужно отдать должное: она умела так рассказать о каком-нибудь историческом событии, что это увлекало всех, даже людей, далеких от исторической науки. Именно поэтому студенты без серьезных причин ее занятия не пропускали. Им было бесконечно интересно. Поначалу Слава только посмеивался над Жениными странностями, когда она забывала позвонить ему или прийти на свидание, увлёкшись работой с документами или откопав какой-нибудь необычный факт о той или иной исторической личности. Жене, видимо, нравилось, что Слава безропотно принимал ее такой, какая она есть, не ревновал к работе и не требовал многого взамен. Все изменилось, когда они начали жить вместе. Женя тогда как раз усиленно писала докторскую диссертацию, посвящённую войнам Тимура. Полностью погрузившись в работу, она вообще перестала замечать жизнь вокруг. Частенько после пар ехала в Ленинскую библиотеку, оставаясь там до закрытия. Если она не была в библиотеке, то сидела за компьютером, ища статьи по своей теме в зарубежных изданиях, набрасывая план собственного научного труда, систематизируя данные. Когда Женя работала, то ее нельзя было трогать. Наташка это прекрасно знала, ведь прожила с подругой в одной квартире всю их студенческую жизнь. Женя могла сутками не разговаривать, она даже забывала поесть, если наткнулась на какую-то интересную мысль и хотела облечь ее в научную форму. Она могла поставить на плиту суп и забыть о нем, пока не чувствовала запаха гари. Если Наталья относилась к подобным вещам философски, понимая, что этот период Жениного погружения в исследования нужно просто перетерпеть, то Славе было гораздо тяжелее. Обычно в недавно начавшихся отношениях первые месяцы совместной жизни оба партнера стараются притереться друг к другу, помогают друг другу в быту, пытаются сделать жизнь романтичной, избегая резкости и конфликтов. С Женей все оказалось не так. Казалось, когда Слава переехал к ней, она приняла это как данность, но не изменила свою жизнь ни на йоту. Он стал ещё одним предметом быта, не более того. Наталья уговаривала Славу подождать, пока Женя закончит с диссертацией, потом все обязательно изменится. Но он не выдержал равнодушия и пренебрежения со стороны Жени. Он устроил ей разбор полетов, закатив скандал и высказав все, что накипело на душе. Слава заявил, что очень Женю любит, но если она не возьмётся за ум и не начнёт делать элементарные вещи по дому, которые делает каждый нормальный человек, каждая нормальная женщина, то он от неё уйдёт. Женя только сказала «хорошо» и снова уселась за написание очередной статьи в научный журнал. Слава так и не понял, что она имела в виду своим «хорошо», то ли, что он уйдёт, то ли, что она учтёт его претензии и изменится. Конечно, Женя и не думала меняться. Когда в один прекрасный день Слава собрал свои пожитки и исчез из ее жизни, она, кажется, даже не сразу это заметила.