– А вот и наша Спящая красавица, – усмехнулся Тамерлан, завидев Женю.

Тут же ей навстречу поднялся мужчина лет семидесяти. Он был высоким и худым, с белоснежной густой шевелюрой, в которой не осталось ни одного тёмного волоса. Зато брови почти не потеряли своей былой черноты, странно контрастируя с сединой волос. Из-под них на Женю смотрели ярко-зелёные пытливые глаза.

– Позвольте представиться, Аверин Леонид Семёнович, – протянул он руку в знак приветствия и совершенно смутил Женю, когда галантно наклонился, чтобы запечатлеть поцелуй на ее руке. – А вы, значит, та самая девушка, что растопила сердце нашего жесткого следователя?

Женя окончательно смутилась и только и могла что улыбнуться, почувствовав, как краска залила ее щеки.

– Женя, не обращай на него внимания. Леонид Семёнович – известный старый ловелас. Давай лучше садись завтракать.

– Вы уже и завтрак приготовили, Тамерлан Ниязович?

– Я рано встал.

Он поставил перед Женей кружку дымящегося кофе с молоком и тарелку с яичницей. Зазвонил телефон Тамерлана, и он вышел в гостиную, чтобы поговорить.

– Значит, вы, Женя, вчера вечером чуть не натолкнулись на убийцу? – с места в карьер начал Леонид Семёнович.

Женя, поперхнувшись, закашлялась.

– Вы в курсе этого дела? А я думала, тайны следствия разглашать нельзя.

– Правильно думали, Женя, но, видите ли, в недалеком прошлом я тоже служил следователем, да вот ушёл на покой. Старый, говорят, стал для этого дела.

– Старый черт, а все равно во все лезет, – проворчал показавшийся в дверях кухни Тамерлан.

– Я, Женя, пытаюсь нашему следователю пассивно помогать. Одна голова, как говорится, хорошо, а две лучше. Вот и обмозговываем с ним иногда сложные дела, а то он ещё молод и горяч.

Женя фыркнула, засмеявшись. Несмотря на огромную разницу в возрасте, мужчины были накоротке.

– Звонил один из дежурных, что на посту в парке, – сказал Тамерлан, закурив. – Как только рассвело, они проверили то место, где Женя и ее студентка, предположительно слышали чьи-то шаги.

– Не предположительно. Там кто-то был, – нахмурилась Женя.

– Вам с Олей точно не могло это показаться? Потому что нет там никаких следов. Ни там, ни вообще нигде меж деревьев вдоль парковой дороги.

– Но там кто-то был. Стояла такая тишина, и мы с Олей шли молча. Ей сначала показалось, что она увидела какую-то белую фигуру среди деревьев, даже предположила, что это призрак старой графини. Но я над ней посмеялась, не было там никакого призрака. Потом мы несколько минут шли в тишине и вдруг отчетливо услышали скрип снега под чьими-то шагами. Ну а потом…

– А потом ты думала, что кто-то бежит за тобой, но там никого не было. И те шаги тоже могли вам померещиться.

– Вы, Тамерлан Ниязович, думаете, что у меня паранойя? – Женя разозлилась.

– Спокойно, спокойно, ребята, – попытался разрядить обстановку Леонид Степанович. – Что конкретно сказали полицейские?

– Нет там ничего. Вроде бы кое-где снег чуть примят, но не тянет это на присутствие там человека. И уж тем более никаких следов от ботинок. Снег прошёл как раз накануне, будь там человек, обязательно бы наследил.