– Ничего, будьте как дома.

– Что с ногой?

– Жить буду.

Тамерлан стоял, прислонившись к столу, а Жене нужно было присесть, чтобы лишний раз не нагружать колено. Он отпил кофе, внимательно глядя на Женю.

– Да не смотрите вы на меня так, – не выдержала Женя и, нервничая, затараторила, говоря все быстрее и быстрее. – Знаю, что вы думаете. Мол, сама нашла себе приключения. Но я была уверена, что вы не приедете. Из-за моих слов, да и раньше вы никогда не опаздывали. Что мне было делать? Не в аудитории же ночевать? К тому же студенты только-только ушли, я собиралась их догнать и идти вместе. Да ещё этот проклятый телефон сел. Страшно, конечно, было туда идти, но ведь теперь там полиция дежурит. А потом Оля Игоря ждала, а потом эта графиня. Я сама не видела, а она увидела. И шаги, завизжала и давай бежать. А ещё эта коряга, под снегом не видно, а она прямо посреди дороги. А потом я думала, что это маньяк поймал меня и сейчас будет убивать. А это вы оказались!

– Ну извини, что разочаровал, – рассмеялся Тамерлан, разводя руками. – Строчишь, как из пулемета. Ничего не разберёшь, и как ты только лекции читаешь?

– На лекциях я не нервничаю и не оправдываюсь.

– Это, значит, ты сейчас так оправдывалась?

– Я же вижу, что вы меня осуждаете!

– Да не осуждаю я тебя, Женя. Я очень за тебя боюсь. И пусть ты, скрипя зубы, готова видеть меня только по четвергам, но мне главное – знать, что с тобой ничего не случилось.

– Да какие уж тут четверги, – сказала она, глядя на следователя снизу вверх, – я же согласилась ехать с вами на дачу.

– Кстати, о даче. Бегом допиваем кофе и помчались.

Женя послушно выпила кофе.

– Готова?

– Да…

– Что-то не так?

– Спасибо, что приехали за мной сегодня.

Женя резко поднялась и, встав на цыпочки, обвила вдруг шею Тамерлана обеими руками, прижалась губами к его губам. Он обнял её за талию и через мгновение отстранился. Лукаво глядя на неё, спросил:

– Это ещё зачем? Или ты привыкла всех так благодарить?

– Я вдруг подумала, что, если меня завтра убьют? А я так и не сделала того, что больше всего хотела сделать.

– Никто тебя не убьёт. Я не позволю.

Он крепче обнял ее, и они слились в долгом поцелуе.

– Ох, Евгения ты моя Георгиевна, не разберёшь тебя, то ты меня вон выставляешь, то на шею кидаешься. И что мне с тобой делать?

– Любить?

До дачи добрались уже далеко за полночь. Несмотря на выпитый кофе, Женя уснула почти сразу же, как села в машину. Сказались пережитый страх и усталость после трудного рабочего дня. Она отключилась и проснулась, только когда услышала, как дверь автомобиля захлопнулась за вышедшим Тамерланом. Женя взглянула в окно и увидела, что они остановились перед каким-то домом, откуда навстречу следователю вышел пожилой мужчина. Они стояли на крыльце, курили и о чём-то беседовали. Спустя несколько минут мужчины распрощались, и Тамерлан направился к машине.

– Проснулась? – улыбнулся он, садясь за руль.

– Кто это? – кивнула Женя на мужчину, провожавшего их взглядом.

– Сосед по даче и друг. Леонид Семёнович Аверин. Завтра я вас познакомлю.

Они проехали чуть вперёд и через несколько участков остановились, въехав на территорию Тамерлановой дачи. Ворота были открыты, и Тамерлан поставил машину под навес на забетонированную площадку. Женя заметила, что в доме на первом этаже горел свет.