– Может, и правда призрак, – потёр подбородок Леонид Семёнович.

– Иди ты, Семёныч. Ну какой, к чертовой матери, призрак? Вот и Евгению Георгиевну мне напугал.

– Нет-нет, я не верю в призраков, – неуверенно пробормотала Женя.

Но кто же был в лесу и не оставил следов? А то, что там кто-то был, она не сомневалась. Она и слышала шаги, и чувствовала, что кто-то сверлит их с Олей взглядом.

– А может, ваши полицейские плохо смотрели, товарищ следователь? Может, преступник просто замёл следы? Я помню, где-то читала, что к подошве можно прицепить ветки ели, и они скроют все следы.

– Правы вы, Женя, – улыбнулся Леонид Семёнович. – Такое вполне можно сделать.

– Нам это ничего не даёт, – вздохнул Тамерлан. – Нам бы нормальный профиль от сапог, а ещё лучше цепочку следов, чтобы было видно, откуда этот ублюдок приходит. Я уверен где-то неподалёку у него лежбище.

– Лежбище? – не поняла Женя.

– Тамерлан имеет в виду, что где-то поблизости должно быть помещение, сарай какой-то или что-то вроде того, где убийца совершает свой кровавый ритуал.

– И это должно быть место, о котором никто не знает.

– Надо искать что-то, скрытое от посторонних глаз, – поддержал Тамерлана Леонид Семёнович. – Куда никто не ходит.

– А почему вы думаете, что он убивает девушек где-то поблизости? – спросила Женя.

– А потому, Женя, что он встречает девочек после твоего занятия, а наутро мы находим труп. По заключению патологоанатома жертвы были убиты не позднее двенадцати часов ночи. Ты отпускаешь студентов в 9 вечера. И наверняка сразу после этого девушки попадают в лапы преступника. Он их насилует, по крайней мере, первую, а потом убивает. При этом он настолько аккуратен, что не оставляет ни одной улики ни на теле жертвы, ни рядом с местом, где были обнаружены трупы.

– Значит, у него просто не было бы времени увезти девушек куда-то далеко?

– Именно.

– Даже в деревню? В ту же Семёновку?

– Для этого ему наверняка понадобилась бы машина. Да и в деревнях этих, что в Семёновке, что в Отрадном, жителей раз-два и обчелся. Чужого человека там наверняка бы заметили.

– А может, это кто-то из местных? – мелькнула шальная мысль у Жени.

– Тогда этот местный должен был хорошо знать всех трёх девушек, а вернее, они его, чтобы не бояться с ним пойти куда-то.

– А вы уверены, что они шли по собственной воле? – спросил Леонид Семёнович.

– Почти со стопроцентной вероятностью. Иначе на телах были бы обнаружены, например, синяки или следы от удара, если бы он жертву оглушил.

Тамерлан и Леонид Семёнович закурили по второй сигарете. Женя чувствовала, как ее пробирает озноб. Тамерлан никогда не рассказывал ей подробности хода следствия, и сейчас ей было не по себе.

– А почему он изнасиловал первую жертву, а двух других нет? – осторожно спросила Женя.

– Мы не знаем, было ли изнасилование во втором и в третьем случае.

– Как это?

– Тебе не нужны все эти детали, Женя… – попытался было оградить ее Тамерлан, но Леонид Семёнович перебил его.

– Видите ли, Женя, преступник использовал презерватив. А когда это происходит и нет никаких других следов, которые остаются на теле жертвы, если бы она сопротивлялась, то при вскрытии практически невозможно понять, было ли изнасилование или имел место обычный половой акт.