Пелагея сунула трубку хозяйке:
— Дорогу… растолкуйте дорогу…
Глава 10
После разговора с таинственной Леной Пелагее с каждой минутой становилось все хуже. Мария Ивановна поняла: старуха не придуривается, она и правда может умереть у нее в избе. Оценив размер бедствия, хозяйка, наплевав на дипломатию, позвала двух невесток разом, нынешнюю и бывшую, и сурово приказала им:
— Потом полаетесь, сейчас семье помочь надо. Выносите старуху на улицу, посадим ее за воротами, на стул.
— Почему, мама? — пискнула одна из молодух.
Мария Ивановна треснула любопытную по затылку.
— Говорю — выполняй! У самих ума нету, моим пользуйтесь! Если бабка в доме помрет, нас потом в ментовку затаскают, не отмоемся. И дачники стороной обходить будут — кому охота селиться в избе, где москвичка на тот свет отправилась… Шевелитесь, девки!
Невестки кинулись исполнять приказ. Когда они подняли старуху, та плохо ворочающимся языком пролепетала:
— Спрячьте… подальше… не давайте… Ленке… нет… Я скажу, когда… она мне… не ей, нет… Берегите ее… Плюша…
— Тьфу прямо! — обозлилась Мария Ивановна. — Опять о собаке ноет!
Через час в дом вошла хорошо одетая женщина и с порога стала возмущаться:
— Что здесь происходит?
— А вы тут не орите! — осадила нахалку Мария Ивановна. — Кто вы вообще такая?
— Лена, — уже нормальным голосом ответила та, — знакомая Пелагеи Андреевны. Мы с ней договорились: если чего случится, она мне позвонит. Почему Суворова сидит на стуле за воротами?
— Сказала, плохо ей, решила воздухом подышать, — подкорректировала события хозяйка дома.
— Как Пелагея у вас оказалась?
— Так на лето приехала, комнату сняла.
— И где ее вещи?
— Бабке плохо, а вы о шмотках беспокоитесь, — укорила гостью Мария Ивановна.
— Мне ее паспорт нужен, — без запинки ответила Лена, — без него Пелагею не возьмут ни в одну больницу…
Рассказчица вдруг замолчала.
— Говорите, говорите! — поторопила ее я.
— А нечего, — заявила хозяйка. — Эта Лена, вот уж странная, в сарайчике у Майки все перевернула. Паспорт искала. Подушку вскрыла, матрас прощупала, во все щели заглянула, бабкин хабар перетрясла, сумку ее наизнанку вывернула, а потом увезла Пелагею Андреевну на своей машине.
— И куда они направились?
— Небось в больницу.
— Но точно вы не знаете?
— Нет.
— Не спрашивали?
— Зачем?
— Из простого любопытства, — вздохнула я.
— Суворова мне чужая.
— Все равно интересно.
— Нет! — гаркнула хозяйка.
— Что же вы не позаботились о Плюшке? — укорила я бабу. — Собачка голодная и больная.
— Может, мне ей еще и колыбельную спеть? — ядовито поитересовалась та.
— Но Пелагея просила присмотреть за ее питомицей! И она вам заплатила за все лето, но не дожила до конца срока!
— А ничего она… — начала было Мария Ивановна и вдруг захлопнула рот.
Я с интересом уставилась на хозяйку.
— Продолжайте, пожалуйста.
— Разговор окончен, — отрезала собеседница.
— Нет, милейшая, только начат! — прошипела я и вынула из сумочки удостоверение частного детектива.
Дизайн корочек мы с Ниной придумали сами. Они бордово-красного цвета, с одной стороны украшены золотым российским гербом, с другой — буквами «АКР». Аббревиатура расшифровывается просто: «Агентство Косарь — Романова», но на некоторых людей наш документ действует парализующе.