Маргарита тем временем довольно быстро очухалась. Она снова дернула дверь на себя и увидела прямо перед собой живого и теплого Уманского.

– Что тут такое? – вполголоса спросил он. – Я слышал какой-то шум. Что у вас случилось?

– Тут случился… ТРСТР, – выдавила из себя Маргарита.

– Это он оставил? – поинтересовался Уманский, взял мисочку в руки и опасливо понюхал. – Фу. Что бы это могло быть?

– Я знаю, – дрожащим голосом ответила впечатлительная Маргарита. – Это черная метка! Вероятно, он дает понять, что я тоже умру. Вы слышите? Я – умру.

– Ну, это-то не вопрос, – пробормотал Уманский. – Другое дело – когда и отчего. Кстати, а почему вы решили, что это ТРСТР?

– Ну… Он был странный. Не такой, как человек.

– Бестелесный?

– Нет, телесный-то он телесный, – принялась сбивчиво объяснять Маргарита. – Но у него есть рыльце.

– Что у него есть? – не понял Уманский. – Какое рыльце?

– Свинячье, – застеснялась она. – Страшненькое.

– А кроме рыльца, вы что-нибудь разглядели?

– Глаза. Такие ужасные, потусторонние глаза, невменяемые прямо. Я вся дрожу!

– Ложитесь в постель, я тут похожу дозором некоторое время, – сказал Уманский. – Завтра во всем разберемся.

– А как же это? – Маргарита показала на миску с золой.

– Это я возьму с собой. Не думаю, что оно вам на что-то пригодится.

Маргарита не стала протестовать и молча заперлась в комнате. Уманский вошел в кухню и поставил золу на стол, а потом плотно укупорил ее обнаруженной в ящике пищевой пленкой. Миска перестала вонять. Тогда он вернулся к двери, высунул голову в коридор и воровато огляделся по сторонам. Все было тихо. Он открыл холодильник и достал оттуда колбасу.

Именно в этот самый момент по лестнице на первый этаж спустилась Лариса. Походка у нее была легкой, и шла она босиком, поэтому Уманский ее не сразу услышал. А когда услышал, заметался влево-вправо и в конце концов забрался под тот же самый стол, где недавно сидел Шубин.

К слову сказать, этот стол был единственным убежищем на просторной и чистой кухне. Скатерть, расшитая петухами, хорошо скрывала всякого, кто имел желание спрятаться. Лариса, подгоняемая чувством справедливости, протянула руку к холодильнику и тут, в свою очередь, услышала четкие шаги. Кто-то двигался по дому, совершенно не таясь. «Фаина!» – мелькнула в голове у Ларисы страшная мысль. Она присела от страха. Обежала глазами помещение и остановилась на свисающей вниз скатерти. Встала на четвереньки и быстро пошла под стол.

Головой приподняла скатерть и сразу же увидела скрючившегося под столом Уманского. Хотела закричать, но он сделал быстрое движение и закрыл ей рот ладонью. Потом схватил за шею и втянул в свою «пещеру».

Они не успели сказать друг другу ни слова, как в кухне появилась Капитолина в пижаме цвета фуксии. На голове у нее красовались наушники, а к поясу был прилажен плеер. В руке она несла книгу. Вероятно, включенный здесь свет ее немало удивил. Она шевельнула бровью, но наушники не сняла. Постояла некоторое время на месте, потом направила свои стопы к холодильнику. Достала оттуда масло, сыр, баночку паштета и вареное яйцо – все, на что не польстился Вольдемар.