Бутылка выплюнула пробку и поскакала по полу, оставляя за собой жидкий стеклянный след. Маргарита, продолжая беззвучно вопить, бросилась было к двери, но наступила в лужу масла и, поскользнувшись, рухнула на пол. В этот миг стол перестал реветь и, взвыв в последний раз, встал на место.

В кухню уже вбегали люди. В первых рядах оказались Зоя и ее муж Степан с ружьем наперевес. Увидев валяющуюся на полу Маргариту, Степан опустил оружие и вздохнул. Зоя всплеснула руками:

– Ахти, батюшки, Маргарита! Да как же это? Да что же это?

Маргарита встала на четвереньки и тут же увидела тапочки своей сестры. Значит, Фаина уже тут! Фаина действительно была тут. Она протянула руку и схватила Маргариту за шиворот.

– Если ты приучишься есть ночью, – сказала она нравоучительным тоном, – то станешь пищевой наркоманкой. Тебе будет постоянно хотеться закинуть что-нибудь себе в рот.

– Я-а-а, – проблеяла Маргарита.

– Именно ты. Разбросала все печенье, сахар рассыпала. Что за свинья? Есть нужно красиво. Даже когда ты находишься одна и тебя никто не видит. Хорошие привычки приобретаются именно так.

– Под столом сидит какая-то дрянь, – неожиданно внятно выговорила Маргарита и попыталась заглянуть под означенный предмет меблировки, но съехавшая скатерть закрывала обзор.

– Какая дрянь? – удивился Степан. – Может, кошка соседская забежала? Так я ее щас выгоню.

Он вручил жене ружье, а сам взял швабру, стоявшую за холодильником, и, подойдя поближе, присел и ткнул ею под стол. И тут же почувствовал, что швабру кто-то крепко держит. Он потянул ее назад – швабра не поддавалась. Тогда Степан дернул посильнее. Безрезультатно.

– Нет, это не кошка, – глубокомысленно протянул он. – Точно не кошка.

– Это дух, так я и думала, – плаксивым голосом завела Маргарита. – ТРСТР, миленький, прости нас, прости… Мы не нарочно! Это ты виновата! – неожиданно напустилась она на Фаину. – Разве можно было раньше времени свет включать и разговаривать, когда спиритический сеанс в самом разгаре?

– Маргарита, ты полная и абсолютная дура.

– Швабру-то отдай, – опасливо попросил Степан, и швабра немедленно освободилась.

– А вот я сейчас этого духа… – начала Фаина, но сестра не дала ей договорить.

– Нет! – воскликнула она и встала на пути, расставив руки в стороны, как мать, защищающая крошку-сына. – Не дам! Оставь бедного ТРСТРа в покое! Мы вырвали его из царства мертвых и не дали вернуться обратно!

– Вот жуть-то, – пробормотал Степан. – Лучше нам всем убраться отсюда. А то он сильный, как лошадь. Гляди, еще выскочит.

Фаина хоть и улыбнулась презрительно, но мысль о том, что нечто, сидящее под столом, действительно может выскочить, охладила ее пыл.

– Да и хрен с ним, – разрешила она. – Пусть живет под столом. Авось ему там надоест.

Свет в кухне снова погас, и Лариса, находившаяся в страшном напряжении, медленно выдохнула. Потом повернулась туда, где должен был, по идее, находиться Уманский, и прошипела:

– Вы что, спятили? Зачем вы швабру схватили?

– А вам хотелось бы получить ею в глаз? – ехидно поинтересовался тот.

– И эта ваша идиотская черная рука! Неужели непонятно, что любая женщина, увидевшая такую дрянь, примется визжать?