Я встал.
— Подождите, хорошо, ладно.
Она закусила нижнюю губу, потом принялась расправлять морщинку на чулочке. Я оценил спектакль, но не купился.
— Давай-ка начистоту, малыш.
— Хорошо. Дело в том, что я не натурщица.
— Нет?
— Нет. И зовут меня не Хизер Баткис, а Клер Розенцвейг, я студентка. Учусь в Вассаре[28] на философском. Изучаю историю западной мысли и тому подобное. В январе мы сдаем дипломную. Тема — религия Запада. Все, конечно, отделаются общими рассуждениями. Но я хочу дать точный ответ. Профессор Гребанье сказал: кто даст ответ — диплом в кармане. А отец обещал “мерс”, если будут все пятерки.
Я открыл пачку “Лаки”, потом пачку жвачки, взял из той и другой по штучке. История начинала мне нравиться. Бывалая малышка. Неслабый IQ[29] и фигурка, с которой следовало познакомиться поближе.
— Как же он выглядит, твой Бог?
— Понятия не имею, никогда его не видела.
— Так с чего же взяла, что он вообще существует?
— Вот это и требуется выяснить.
— Неплохо. Не зная ни какой он из себя, ни откуда копать?
— Откровенно говоря, да. То есть я-то, вообще, подозреваю, он повсюду. В воздухе, в каждом цветке, в вас, и во мне, и вот в этом стуле.
— М-да…
Ну, понятно: пантеистка. Учтем. Я сказал, что готов взяться за дело. Сто баксов в сутки плюс дополнительные расходы и товарищеский ужин с клиенткой. Она улыбнулась и согласилась. Мы вместе спустились в лифте. Вечерело. “Есть Бог или нет, — подумал я, — в Нью-Йорке немало парней, которые любой ценой помешают мне это выяснить”.
Ребе Ицхак Вайсман, местный раввин, был моим должником — как-то раз я помог выяснить, кто натирает ему шляпу свиным салом, — и теперь мне пришло в голову, что он мог бы, пожалуй, подкинуть какую-то зацепку. Но едва ребе услышал, о чем речь, я понял: дело нечисто. Ребе испугался. Здорово испугался.
— Конечно, конечно, Тот, о ком ты спрашиваешь, существует. Но я не имею права даже сказать, как Его зовут. Он просто уничтожит меня. Хотя я никогда не мог понять, почему некоторые так чувствительны к тому, чтобы их называли по имени.
— Ты когда-нибудь видел Его?
— Я? Шутишь? Не видать бы мне собственных внуков.
— Тогда откуда знаешь, что Он существует?
— Откуда? Хороший вопрос! Да как бы я купил такой костюм за четырнадцать долларов, если бы Там никого не было? А ну пощупай, какой габардин! Нужны еще доказательства?
— Это единственное?
— Минуточку, минуточку! А Ветхий Завет? Это что тебе, вчерашний форшмак? Как, по-твоему, Моисей вывел евреев из Египта? Или ты воображаешь, он сбацал фараону чечеточку и мило улыбнулся? Будь спокоен, Красное море домкратом не разведешь. Тут настоящая сила нужна.
— Выходит, Он крутой, а?
— Да. Очень. Иной раз подумаешь, в Его положении можно бы и чуть помягче.
— Откуда столько знаешь о Нем?
— Мы — избранный народ. Он выбрал нас среди других племен и окружил особенной заботой. О чем я тоже как-нибудь переговорил бы с Ним с глазу на глаз,
— Избранный народ? И сколько же вы за это отстегиваете?
— Не спрашивай.
Вот оно как. Выходит, евреи давно с Ним повязаны. Старый как мир рэкет: Он крышует, они башляют. И, судя по настроению ребе Вайсмана, доит Он их основательно.