Радостные улыбки на их лицах сразу потухли и они, переглянувшись, потупили головы.

— Где их нашли? — Обернулся к сержанту.

— Тут, недалеко, километров в пяти отсюда. Они сами наткнулись на нас, когда мы затаились. Сразу узнал и привёл сюда.

— Хорошо, давай Увинарий занимайся отделением дальше, а я с ними сам поговорю. Давайте парни, вон там на брёвна присядем.

Пока шли к брёвнам, пока рассаживались и разглядывали пришедших, я за пару минут рассказал начальнику штаба, как познакомился с этими красноармейцами. Потом более внимательно рассмотрел бойцов. Сейчас они были даже в худшем виде, чем месяц тому назад: заилевшая до блеска в прорехах форма, разорванные без шнурков ботинки, небритые лица и грязные, стоящие колом волосы довершал непрезентабельный вид.

— Ладно, напомните мне свом фамилии, а то сержанта Никифорова я помню хорошо, а вот ваши… Ну и само собой, что там у вас случилось и почему не ушли?

— Я Сундуков, он Аксёнов…

— Ааа… всё, вспомнил… Хорошо, продолжайте.

— Ну, мы товарищ майор, пошли как вы приказали. А на следующий день попали на полицейских и нас арестовали. Поместили в тюрьму при местной полиции и использовали там как рабов. Мы там чистили, убирали… короче всё, что там было самое грязное, вонючее, то и делали. Вон видите во что одежда превратилась. Правда, кормили нас прилично. Честно скажу, товарищ майор, как на духу и за себя и за Аксёнова — пересидеть в тюрьме хотели, но начальник полиции и его зам стали приставать с предложением вступить в полицейские и тогда решили бежать. За нами не особо следили, поэтому выбрали момент и сбежали. Вот и всё…, — Сундуков виновато, но открыто глядел на меня. С такой же надеждой смотрел на меня и Аксёнов. Смотрели так, как будто я одним своим словом решу все их проблемы.

— А что вы хотели в тюрьме пересидеть? Вот это понять не могу…

— Ну…, — замычал Сундуков и, поняв что не может связно выразить свою мысль, оглянулся за помощью к Аксёнову. Но тот сам беспомощно глядел на нас. Поняв, что от товарища помощи он не дождётся, а я подтолкнул красноармейца.

— Давай, давай, боец. Колись, до конца колись. Вы сейчас жизнь заново начинаете, с чистого листа…

Сундуков тяжело вздохнул и стал дальше рассказывать.

— Товарищ майор, вот кроме вас — уверенного в себе, да ещё сержанта Никифорова, мы после разгрома полка никого и не встречали. Попали к полицаем в плен и каждый день от них слышим — Советам конец, немцы вот-вот возьмут Москву и конец войне. Начнётся новая жизнь… уже завтра. Ну, вот мы с Аксёновым и ждали конца войны. Думали закончится она, мы рядовые и нас отпустят по домам. Зачем мы им нужны? Но в полицию идти служить не хотели — это другое. Вот и решили…

— А почему вы сюда шли?

— Так вы сами сказали, что здесь разворачивать борьбу будете, вот мы и шли, чтобы здесь вас найти… Товарищ майор, возьмите нас в свой отряд. — С мольбой вступил в разговор Аксёнов, — мы вас больше не подведём.

Я рассмеялся: — Ну, у нас вы не сможете пересидеть войну. Как с этим быть?

— Товарищ майор, возьмите нас. Вы же видели, что мы своё оружие не бросили, а шли по лесам с ним. Надоело, как гавно в прорубе болтаться. Возьмите, — чуть ли не хором произнесли товарищи по несчастью.