Капитан Гусев всегда считал Новый год самым лучшим праздником, но в этот день он убедился, что так же считает и весь народ.

«Странное дело, — думал Сергей, — раньше при Советской власти и на седьмое ноября, и на первое мая иногда выпадало аж по четыре выходных, а в Новый год всего один, максимум два дня, а все равно — все считали Новый год настоящим праздником, а эти, революционные, — ерундой».

А уж теперь-то Новый год стал действительно самым главным праздником в году.

Это выражалось в том, что праздновать начали уже за три дня. То есть во всех учреждениях царила приподнятая атмосфера, не то чтобы работать, а даже получить ответ на простейший вопрос Сергею удавалось с трудом.

С утра он решил направиться в больницу при Академии наук, потому что проспект Мориса Тореза проходил неподалеку от его дома. Там его долго и с пристрастием допрашивали, для чего ему нужно в архив, но удостоверение капитана милиции все же сыграло свою роль, и Сергея проводили в подвал, где располагалось помещение архива. Там за письменным столом, рядом с обогревателем, коротала время настоящая архивная крыса, назвать ее женщиной язык не поворачивался. Остренький носик с криво сидящими на нем очками в металлической оправе, маленькие близко посаженные глазки, к тому же она была завернута в старый пуховый платок, из которого вылез весь пух.

Платок был светло-серого, то есть нежно-крысиного цвета. Однако Сергей сделал над собой усилие и изобразил на лице приветливую улыбку, после чего приступил к изложению цели своего визита, стараясь не скашивать глаза под стул, из-под которого, как ему казалось, у его собеседницы должен был торчать длинный хвост. Выслушав его в полном молчании, крыса покачала головой, потом надолго задумалась, шевеля при этом губами, после чего поднялась с места и кивком головы пригласила Сергея следовать за собой. Они прошли по длинному коридору, уставленному высокими архивными стойками, после чего крыса, опять-таки кивком головы, приказала Сергею лезть наверх, используя при этом стремянку. Все было на месте — папка за 1994 год, хирургические операции по удалению желчного пузыря.

Сергей нашел нужную карточку еще наверху. Все верно, Точилло Римма Петровна.., медицину можно пропустить, дальше… оперировала доктор Немыщенко Валерия Федоровна.

Женщина, значит. Этого еще только не хватало, а впрочем, вся эта история с больницей и хирургом может оказаться пустышкой. Зря он пошел на поводу у Надежды.

— Могу я от вас позвонить? — осведомился Сергей.

— Зачем? — последовал встречный вопрос.

— Чтобы узнать, работает ли еще в больнице Немыщенко Валерия Федоровна, — терпеливо объяснил Сергей.

— Я сама вам могу сказать: она не работает.

— Уволилась или на пенсию вышла? — с надеждой спросил Сергей.

— Она умерла.

— Как так?

— Вот так, в девяносто пятом году, от инфаркта, до пенсии не успела доработать.

— Ну это ж надо, сама. — врач…

— Болезнь придет — не спросит, — философски ответила крыса.

— Тогда я пойду. — Сергей слез со стремянки, поставив предварительно папку на место. — Спасибо вам, и с Новым годом!