Его собеседница улыбнулась, отчего кончик носа у нее зашевелился, и она стала еще больше похожа на крысу.

— Приходите еще, — тонким голосом сказала она и плотоядно, как показалось Сергею, ухмыльнулась.

«Да ни за что на свете!» — в панике подумал он и с облегчением выскочил за дверь.

Далее в пустой беготне и хлопотах пролетело полдня, за это время Сергей ни на йоту не продвинулся к цели. Архив старой больницы имени Карла Маркса был спрятан почище печально известной Янтарной комнаты, то есть концов было не найти. В конце концов, когда Сергей уже отчаялся и решил плюнуть на все, а вечером устроить Надежде грандиозную взбучку, за то, что втянула его в этакую глупость, его направили в какое-то управление, и там милая девушка улыбнулась ему приветливо, поискала минутку в компьютере и сообщила, что архив находится в Лодейном Поле.

— А что, поближе места не нашлось? — в раздражении брякнул Сергей.

— Выходит, нет, — девушка улыбнулась еще приветливее. — Да вы присядьте.

— Да уж, а то все ноги стоптал.

Сергей внимательнее пригляделся к девушке, она была рыженькая и очень милая.

На карманчике терракотового костюмчика (под цвет волос) была прикреплена карточка с фамилией: Сизова О. Л.

— 0:Л. — это как? — улыбаясь спросил Сергей.

— Ольга Леонидовна, можно просто Оля.

— Скажите мне, милая Оленька, как же добраться до архива?

— Пошлите запрос.

— И когда же я получу ответ?

— Ну в этом году уже точно не получите, а в будущем — вполне возможно.

Сергей немного расслабился, поболтал с симпатичной Олей и между делом выяснил, когда точно была построена новая больница, и что архив этой больницы находится, слава Богу, не в Лодейном Поле, а там же, в больнице Святого Георгия. Однако на часах было уже четверть пятого, и Сергей, нехотя распрощавшись с милой Олей, решил все же заскочить на работу, а то как бы начальство окончательно не озверело.

Оля проводила его разочарованным взглядом — еще бы, даже номер ее телефона не спросил!

Она была очень славная, и очень понравилась Сергею, но как только Сергей решил все же попросить номер телефона, перед глазами его встало лицо надменной брюнетки. Татьяна Валентиновна Королева презрительно щурила темные глаза и шевелила губами, говоря, как всегда, что-то язвительное.

— Нет, так жить больше нельзя! — вслух громко сказал Сергей и кинулся к ближайшему телефону автомату.

— Таня, это Сергей, ты где Новый год встречаешь? — без предисловий спросил он, так, по телефону, ему было легче, чем смотреть в ее насмешливые глаза и чувствовать себя полным дураком.

Татьяна сначала удивилась, потом решила холодно спросить его, в чем, собственно, дело, потом собралась соврать, что Новый год она встречает с очень интересными людьми в очень дорогом и шикарном ресторане, но почему-то вдруг ответила правду:

— Дома, с мамой и Наташкой.

— Пойдем со мной в одну компанию, люди приличные, все семейные…

Ожидая ее ответа, Сергей поклялся себе, что если она сейчас пошлет его подальше, то он выбросит из головы всю историю их знакомства, немедленно вернется к Оле и начнет новую жизнь.