— Не валяй дурака, — угрюмо пробормотал Сергей, — мне не до шуток. Мне это дело уже поперек горла стоит.

— Верю, — охотно согласилась Надежда.

— И везде то же самое, всем хорошо стало после того, как эти заразы умерли.

В школе прямо праздник какой-то, то есть никто открыто не радуется, все просто забыли директрису, как страшный сон, и начали новую жизнь. И даже дома у нее я был, так представляешь, там мать ее семидесяти двух лет замуж вышла!

— Точно, я припоминаю, говорила Лера, что у матери поклонник был, а Тамара уперлась и ни в какую им не разрешала даже встречаться!

— Так вот теперь старички живут душа в душу и радуются жизни. Дома опять же покой, музыка играет, на кухне — чай с вареньем.

— Благодать!

— Так что же, на старичка этого, Константина Эдуардовича, я должен думать, что это он киллера нанял, потому что он-то самую прямую выгоду получил от убийства Тамары — женился на любимой женщине, — Плюс вся школа — дети и учителя… опять же все жильцы соседнего дома, где Евдокия дворником работала… Если оптом за четыре убийства, то киллер может сделать скидку…

— И еще сотрудники Института животноводства, почти все, потому что Римма Точилло за долгие годы работы успела подгадить едва ли не каждому. А теперь профессор Земляникин мне однозначно сказал, что коллектив вздохнул свободно и в столовую все стали ходить, питаться нормально. Мистика какая-то!

— Никакой мистики! — решительно произнесла Надежда. — Всему есть рациональное объяснение.

— Ну так объясни, для какого черта он их убивает!

— Сначала нужно понять, кто такой «он». Значит, больница отпадает. Хотя почему, собственно? Все четверо перенесли хирургические операции.

— Это единственное, что у них общего.

— Сам говорил, что удар ножом хороший, профессиональный, твердый удар. По-твоему, хирург не профессионал? Не может куда следует ножом ударить?

— Может, в принципе… Значит, я подниму все архивы в больницах, найду фамилии хирургов, которые оперировали в свое время наших дам, а дальше что?

— Постой, мне вот что пришло в голову.

Ведь совершенно необязательно, чтобы все дамы сталкивались друг с другом, то есть не важно, чтобы они лежали в одной и той же больнице одновременно.

— И так понятно, что вместе они в больнице не были!

— Не мешай. Значит, если бы они лежали в одной больнице, но в разное время, то тебе нужно было бы подозревать очень многих людей — работников архива, которые имеют доступ к медкартам, медсестер, врачей. А раз дамы находились в разных больницах, то круг подозреваемых автоматически сужается: нужно искать человека или людей, кто мог иметь в свое время дело с каждой из четырех женщин.

— Возни-то сколько, — вздохнул Сергей.

— У тебя есть выбор? — холодно поинтересовалась Надежда.

— Нет, — неохотно признал Сергей. — Значит, искать хирурга, который работал во всех этих больницах.

— Кстати, больница Святого Георгия, что у нас тут рядом, это и есть бывшая больница имени Карла Маркса. Построили новое здание, а то, что на Выборгской стороне, вообще, по-моему, пустили на слом, уж очень там было грязно. Стало быть, человек мог автоматически перейти сюда. А что касается академической больницы, то бывает же, что врачи консультируют, профессор там какой-нибудь.