Поэтому она быстренько разложила на столе бумаги и улизнула в соседний отдел к Зинаиде Павловне.
Зинаида Павловна была старой девой. Но не такой, какими их обычно представляют — вредное создание с котом и в бантиках, — нет, Зинаида была активной старой девой. Внешне она напоминала лошадь, но опять-таки не старую заезженную клячу с выпирающими ребрами, а верную рабочую лошадь, не первой молодости конечно, но на ней спокойно можно было пахать еще много лет, разумеется, при надлежащем уходе. Словом, Зинаида Павловна была женщина работящая.
И это Надежде, да и многим, импонировало.
Странности все же некоторые у Зинаиды были. Например, она не любила общаться с женщинами, то есть не любила бесконечных сплетен, обсуждений чужой жизни, туалетов и школьных успехов детей и внуков. Дамы в отделе относились к Зинаиде с прохладцей, потому что была она неглупа, остра на язык и могла при всех ответить так, что сотрудница, легкомысленно решившая сделать ей замечание или еще как задеть, долго еще после Зинаидиной отповеди вертела головой и хлопала глазами. Вторая Зинаидина странность заключалась в одежде, вернее, в отсутствии оной. Не подумайте плохого, Зинаида никогда не приходила на работу голой, но то, что было на, ней надето, назвать одеждой можно, было при очень большом допущении. Надежде, например, глубоко запало в душу неизменное Зинаидино платье из того серого сукна, которое шло раньше на мальчиковую школьную форму. Платье было прямое, длинное, с отложным воротничком, и хотелось подпоясать его ремнем с пряжкой, как у пятиклассников послевоенного времени. Летом Зинаида тоже не баловала сотрудников разнообразием, ходила в платьице из синего сатина, издалека очень напоминающее рабочий халат, и было впечатление, что каждый сезон она откуда-то добывает точно такое же, взамен старого, сильно выгоревшего.
— Как живете, Зинаида Павловна? — спросила Надежда для разговора.
— Хорошо, — улыбнулась та. — Я, Надя, живу просто отлично.
Надежда удивленно пригляделась к ней и внутренне ахнула. Сегодня на Зинаиде был надет брючный костюм, конечно, в моде такие были лет примерно двадцать назад, однако это была вполне нормальная вещь, никаких ассоциаций со школьной формой и халатом уборщицы.
— Все жалуются, нервничают, сокращения боятся, — осторожно начала Надежда, — а вы…
— А я ничего не боюсь! — весело ответила Зинаида. — Мне все равно скоро на пенсию, меньше года осталось. Дотяну до лета, а там — на дачу.
Надежда вспомнила, что рассказывали про Сталину, как она перед самой своей смертью зверски поругалась с Зинаидой по поводу парника или еще из-за какой-то ерунды. Стало быть, дачные участки у них рядом. Это неудивительно, ведь участки давали в свое время от работы. И Сталина Викентьевна, поругавшаяся к тому времени со всеми на работе, с Зинаидой как раз поддерживала хорошие отношения, потому что Зинаида Павловна, как уже говорилось, с местными институтскими дамами не очень-то общалась и не хотела знать всех сложных перипитий и страстей, кипевших вокруг Сталины.
— Где Новый год встречать собираетесь? — кинула Надежда пробный шар.