Посланная на правый берег разведка доложила, что славяне быстрым маршем двигаются на юг.

Но если славяне были привычны к быстрому сбору и не менее стремительным броскам, за время похода хочешь не хочешь, а навостришься, то вот с немецкой армией с этим было все очень печально. Солдаты целый день только собирались, ведь свой лагерь они тоже сделали довольно капитальным. Хотя дело было не столько в простых солдатах (чего им собственно собирать, все свое они носят с собой), сколько в рыцарях, что формировали личные обозы.

А потом надо еще механизмы хотя бы частично разобрать, ведь без них со славянами даже смысла нет встречаться в поле.

В итоге у варваров оказалось сутки форы, за которые они ушли более чем на двадцать километров на юг. Еще сутки форы славяне получили, когда германской армии пришлось форсировать реку Оре. Не сильно широкую и глубокую, но препятствие знатное, учитывая, что какие-то сволочи сожгли единственный мост.

К моменту, когда армия германцев подошла к Магдебургу поступили данные разведки, что славяне полным ходом переправляются через Эльбу в районе реки Зале, что примерно в двадцати километрах южнее города.

– Проклятье!!! Что флот, почему он не помешал переправе?!

– Они не смогли пробиться к переправе, – ответил архиепископ Бруно, что уже успел во всем разобраться и опросить свидетелей, дабы императору, что в последнее время стал очень нервным, не пришлось разбираться в мелочах, в конце концов он еще канцлер и это его работа.

– Почему?

– Эти язычники перегородили реку своеобразными речными башнями. Они связали четыре лодки между собой и сделали каркас из жердей, который обшили сырой кожей. Она не горит сколько ее не обливай маслом, а само масло стекает в воду. И таких башен было столько, что они перегородили реку от одного берега до другого с таким расчетом, что могли достать любого, кто попытается протиснуться мимо них. Несколько наших лодок, что все же попытались проскочить, сгорели. Струи огня били больше чем на тридцать шагов.

– Почему не расстреляли из луков?!

– Они стреляли, только не смогли пробить. Видимо под кожей были их слоеные щиты. Кроме того велась ответная стрельба и их стрелы иногда убивали по два человека в лодке ибо тела прошивало насквозь. Не спасали ни щиты, ни даже борта лодок… видимо били из чего-то вроде римского «скорпиона», только у них они более скорострельные и мощные.

– Свинские собаки! – прорычал Оттон Первый. – Что ж, нам не остается ничего другого как принять бой у Магдебурга…

4

«Они действительно считали меня за тупого варвара, что потеряв голову от ярости полезет форсировать реку, да еще в условиях численного превосходства противника?» – удивился Русов.

Святослав не знал по какой причине советские войска раз за разом вынуждены были форсировать реки на виду неприятеля неся при этом гигантские потери, почему они не могли сделать это где-то в стороне, а если уж вынуждены были проводить такие операции при их обстреле прямой наводкой, не делали дымовой завесу, но он такой ошибки совершать не собирался.