Охоронцы проследили за Рахом взглядами, а когда дверь за его спиной закрылась, один из охоронцев тихо проронил:

– Этот Рах – настоящий зверь.

Начальник Избор отвел взгляд от мертвой сиротки и угрюмо посмотрел на своих людей.

– Ну? – грубо вопросил он. – Вы слышали, что сказал Рах? Подчистите здесь, пока никто не явился.

Воевода Видбор залпом выпил водку, поставил оловянный стаканчик на стойку, взял с тарелки соленый рыжик с колечком лука и отправил его в свой большой рот. Хрустнув рыжиком, он подозвал целовальника и потребовал:

– Еще!

Со вторым стаканчиком водки он расправился так же споро и лихо, как и с первым.

– Ловко! – восхищенно произнес кто-то.

Видбор повернул голову и взглянул на человека, сидевшего рядом. Это был рыжий парень, на вид – лет тридцати или чуть меньше.

– Ловко! – повторил тот и улыбнулся. – Прости, что помешал, уж больно красиво ты пьешь.

– Дурное дело нехитрое, – сухо проговорил Видбор.

– Не скажи, – возразил рыжий парень. – Я, например, больше одной рюмки за раз выпить не могу. Прости, я забыл представиться – мое имя Рах. Я служу у Крысуна Скоробогата.

Видбор на это никак не отреагировал, но рыжий парень ничуть не обиделся. Он улыбнулся и вежливо спросил:

– Кто ты, богатырь? Твое лицо кажется мне знакомым.

– А тебе что за дело? – неприязненно буркнул Видбор.

Парень пожал плечами и улыбнулся.

– Не знаю. Просто ты такой же рыжий, как я. А меня тянет к рыжим.

Видбор хмыкнул.

– Не такой уж я и рыжий, – сказал он.

– В сравнении со мной, конечно, нет, – немедленно согласился Рах. – Я так просто огненный! Так кто же ты, богатырь?

Несколько секунд Видбор молчал, тяжелым взглядом глядя на пустой стаканчик и размышляя, стоит ему беседовать с незнакомцем или послать его куда подальше. Но, в конце концов, потребность поделиться с кем-нибудь своим горем взяла верх.

– Я Видбор, сын Алканта, – глухо проговорил он. – Слыхал обо мне?

Рыжий парень покачал головой:

– Нет. Но, судя по богатырской стати, ты ратник. Причем не из последних. Я прав?

Видбор вздохнул и проговорил с мрачной усмешкой:

– Что за темные времена. Молодежь не знает в лицо своих лучших воителей. Да будет тебе известно, парень, что я воевода.

Рыжие брови Раха приподнялись от удивления.

– Воевода? – восхитился он. – Настоящий?

Видбор сдвинул брови и неохотно пояснил:

– Бывший. Княжьим указом отпущен на покой по выслуге лет.

– Надо же! – Рах качнул огненно-рыжей головой. – Значит, ты почетный пенсионер. Что ж, для меня большая честь познакомиться с тобой. Эй, целовальник! – окликнул он. – Налей мне олуса! Я хочу выпить с богатырем.

Целовальник наполнил кружку Раха олусом, а Видбору плеснул водки.

– Выпьем за знакомство, воевода? – предложил Рах.

– Давай, – согласился Видбор.

Мужчины чокнулись и выпили. Отпив несколько глотков олуса, Рах поставил кружку и сказал:

– По-моему, князь поступил с тобой гнусно, Видбор. Отправить столь славного и совсем еще не старого воина на покой – это настоящая глупость.

– Мне нравятся твои слова, парень, – с усмешкой отозвался Видбор. – Но говори потише, если не хочешь неприятностей.