Молчун ничего не ответил, лишь поднял свою кружку и отхлебнул сладкого, пахучего сбитня. Губы Раха побелели от гнева. Он быстро вынул из чехла выжигатель и направил его на ходока.

– Это волшебный посох, – сказал он. – Стоит мне захотеть, и я испепелю тебя на месте.

– Валяй, – невозмутимо обронил Молчун.

Несколько секунд Рах молчал, борясь с желанием прикончить дерзкого ходока на месте, но постепенно интерес пересилил злобу, и тогда Рах спросил:

– Ходок, неужели ты совсем не боишься смерти?

Молчун взглянул на Раха своими темными, бездонными и пустыми глазами и медленно, будто бы с трудом, ответил:

– Я ношу в своей душе частицу Гиблого места. Смерть меня не страшит. Умирать не больно, охоронец. Больно жить.

Молчун отвел взгляд, взялся за кружку и как ни в чем не бывало продолжал пить.

Рах сплюнул на пол, запихнул выжигатель в чехол и встал с лавки.

– Ну, как? – поинтересовался целовальник, когда он снова вернулся к стойке.

– Ваши хваленые ходоки – идиоты! – сердито заявил Рах. – Таким дуракам самое место в Гиблой чащобе!

Целовальник засмеялся.

– А я тебя предупреждал. Они не такие, как прочие люди. Прельстить их нелегко, а запугать и того труднее.

– Это я уже понял.

Рах задумчиво сдвинул брови. Пожалуй, с выпивкой он слегка перебрал. Мысли ворочались в голове тяжело, словно череп его был набит ржавым железом. Пока все складывалось плохо. Люди, посланные к матушке Евдокии, не смогли забрать мальчишку. Видите ли, какой-то охотник помешал им. Чертово Средневековье! Дюжина крепких мужиков, вооруженных мечами, не может справиться с одним охотником.

Рах жалел, что сам не поехал за мальчишкой. Отправился бы сейчас, но было поздно – мужички доложили, что Евдокия и мальчишка уехали из города на телеге. И направлялись они прямиком в Гиблое место.

У мальчишки какая-то связь с сумкой. Это безусловно. То ли он чувствует сумку, то ли это сама сумка его притягивает – но факт остается фактом.

Мужики доложили также, что с мальчишкой и девкой в Гиблое место отправился охотник. Тот самый, который вступился за Евдокию и вышвырнул мужиков с подворья. Был там и еще один парень – вроде как ходок. С такой командой мальчишка быстро отыщет сумку.

Рахом овладела ярость, и этой ярости требовался выход. Внезапно Рах обратил внимание на симпатичную девку, разносившую посетителям кружки с брагой и сбитнем. Он и раньше ее видел, но теперь взглянул на нее иначе.

– Скажи-ка, целовальник, а что это за девчонка?

– Которая?

– Та, что бегает по кружалу с подносом.

– А, эта. Это Кунава-сиротка. Хозяин взял ее из жалости.

– Гм… – Рах поскреб пальцами щетинистую щеку. – И сколько ей годков?

– Не то шестнадцать, не то семнадцать.

– Говоришь – семнадцать? – Рыжий охоронец усмехнулся. – А девчонка-то в самом соку. Ты уже к ней не подкатывал?

– Что ты! – с упреком произнес целовальник. – Она же сиротка. Нешто можно сиротку обижать?

Рах криво усмехнулся:

– Ну, мне-то лапшу на уши не вешай. Я тебя насквозь вижу. Признайся: ведь подкатывал? Она тебя отшила, да? Ведь отшила?

Целовальник нахмурился.

– Несешь, сам не знаешь что, – угрюмо проговорил он.