Рах засмеялся и погрозил целовальнику пальцем.

– Ах ты, старый сладострастник! Но я тебя понимаю. Меня иногда тоже тянет на юную клубничку. Пойду, попытаю счастья.

Рах пригладил ладонями рыжие вихры и двинулся в глубь зала. Целовальник угрюмо посмотрел ему вслед и покачал головой.

Остановив девку в центре зала, Рах взял ее под локоть и спросил:

– Тебя ведь зовут Кунава?

– Да, дяденька, – ответила та, робко улыбнувшись.

Рах тоже улыбнулся.

– Хочешь развлечься? – мягко спросил он.

Девка захлопала глазами.

– А как?

– Как? – Рах усмехнулся. – Невинное дитя. Ты сейчас куда?

– В кладовую. Нужно принести меда.

– Пойдем, я помогу тебе.

– Это не положено. Ты – старший охоронец. Негоже тебе таскать туески да коробы.

– Ничего. Мужчины должны помогать женщинам. Особенно таким юным и хрупким, как ты. Идем!

В кладовой Рах быстро закрыл дверь и повернулся к Кунаве. Волна возбуждения уже захлестнула его. Улыбнувшись, он шагнул к ней. Очевидно, девчонка что-то прочла в его глазах – испуганно заморгав, она попятилась к стене и спросила дрогнувшим голоском:

– Дяденька, ты чего?

– Не бойся, глупенькая. – Он протянул к ней руку и взял ее за плечо. – Дядя Рах тебя не обидит.

Ресницы Кунавы снова задрожали, и на этот раз на них блеснули слезы.

– Дяденька, не надо, – испуганно проговорила она. – Не надо!

Рах обхватил ее за плечи и притянул к себе.

– Не сопротивляйся, больнее будет. Лучше расслабься и получи удовольствие.

Он хотел поцеловать девчонку, но она вдруг вырвалась, схватила с полки туес и огрела им Раха по голове. Затем оттолкнула его и кинулась к двери. Рах мотнул головой, быстро нагнал Кунаву, схватил девчонку за волосы и резко развернул. Глаза девчонки расширились от ужаса.

– Дяденька, не надо, – умоляюще прошептала она.

– Я не хотел тебя бить, но ты сама напросилась, – сказал Рах. Он размахнулся и изо всех сил ударил девку кулаком в лицо.

Пять минут спустя юный охоронец ворвался в комнату, где начальник Избор и пятеро охоронцев пили сбитень, и взволнованно крикнул:

– Там Рах! Рах!

– Чего Рах? – не понял Избор.

– Кунаву-сиротку! Он ее… Идем!

Начальник Избор вскочил с лавки и двинулся за уже выбежавшим из комнаты парнем. Остальные охоронцы, брякнув кружками об стол, тут же последовали за ним.

Избор ворвался в кладовку и остановился на пороге, в ужасе глядя на нечто светлое, лежащее в луже крови на полу. Рах, завязывавший веревку на штанах, глянул на Избора, приветливо кивнул ему и продолжил возиться с узлом.

– Чертов узел… – проворчал он.

Избор снова взглянул на мертвую, изуродованную девушку, сглотнул слюну, борясь с подступившей тошнотой, и хрипло спросил:

– Зачем ты это сделал, Рах?

– Что? А, ты про девку. – Он пожал плечами и усмехнулся. – Да ни за чем. Просто хотел убедиться, что «передняя подвеска» еще работает. Понимаешь, о чем я? – Он заговорщицки подмигнул Избору. – Думаю, ее нужно унести отсюда, пока кто-нибудь не увидел. Займетесь этим, ладно? А я пока помою руки.

Рах двинулся к двери, что-то негромко напевая себе под нос. Проходя мимо начальника Избора, он дружески потрепал его за плечо.