– А ну-ка сними и меня, – сделал попытку дед продолжить неожиданную фотоссесию, на что медведь коротко лязгнул зубами прямо над ухом, поднялся и молча пошел заливать обиды в дом.

– И не думай, что отбатрачил, – крикнул шериф уже в спину уходящему медведю, – Долг за т…

Шерифа прервал на грани слышимости звук. Выстрел, не выстрел, сложно понять. Слишком далеко. Хотя в природе звука сомневаться не приходилось. Высоко над лесом расцветали хорошо видимые цветы осветительных ракет.

– У нас гости? – задумчиво, ни к кому конкретно не обращаясь, спросил подошедший Гамлет, – Странно, но даже намека на “Зов” нет.

Все как по команде уставились на деда.

– А что вы на меня смотрите? – начал как бы даже оправдываться дед, – мне Гамлет сказал, что любые датчики, передатчики-шмиридатчики будут выявлены и блокированы еще до высадки супостатов. А там нашего нержавеющего добра на многие тыщи. Один бак для нового аппарата чего стоит. Такое богатство без присмотра оставлять ну никак нельзя. Ну я и секреток наставил из старых запасов. Никакой электроники, только веревочки, веточки ну и немного пиротехники. Вон посмотрите, красота-то какая!

– Мы не подорвемся в лесу-то на твоей красоте-то? – засомневались братья в адекватности деда, – эстет, твою душу, Богу мать. Небось, у бака на кованом гарпуне ща в судорогах кто-нибудь да крючится? Нам что теперь в лес вообще не ходить? Предупредил бы хоть.

– Дык, а не надо на общий бак зариться, – ответил дед, уже не оправдываясь, – Клептоманы чертовы.

– Сомнения оправданы, – поддержал братьев Кузнец, – не мог лось или там кабан веточку твою задеть?

– У прибывших запах плохой, зверь туда не пойдет. А поскольку относительно свои все здесь, значит там у нас незваные гости. И секретки я так ставил, что без явного интереса они не сработают. Вот еще что, по-хорошему надо уже выдвигаться, а то без вкусного останемся. У нас вон и профессиональная подмога с оружием есть, – кивнул дед в сторону Шерифа.

– Ага, налицо зловещее нарушение закона, гы-гы-гы, – братья традиционно заржали, – придется стрелять, на кону наши жизни!

– Не желаешь развеяться на уникальной охоте? – обратился Кузнец непосредственно к Шерифу, – уверяю, такого опыта у тебя еще не было. А к ружью твоему я тебе специальные патроны дам.

– Ага, дай, в ухе ковырять! – братья успели сходить за монстроидальной винтовкой и тревожными рюкзаками, – это тебе не на сафари в Африке носорогов стрелять. Тут калибры посерьезнее нужны.

После событий вчерашней ночи шериф уже ничему не удивлялся, но с винтовками калибра двенадцать с половиной миллиметров был уже перебор.

– Ну, с хорошими людьми почему не сходить, – ответил Шериф, задумчиво разглядывая увесистый дульный тормоз, – Это чьего производства карамультук?

– Дык инопланетного, вестимо. Шли по лесу, нашли вот, да и заявления о сдаче уже написали. Ща атаку отобьём и тебе обязательно сдадим, – за всех ответил дед, на бегу отдавая Шерифу свой старый вещмешок, – а это чтобы порожним не бегал.

На ходу инструктируя Шерифа о радиомолчании, экстренной связи и поведении на столь необычной охоте, группа углубилась в лес.