Тресь! – еще один дальний выстрел, и такой приятный бом меткого попадания.
Что-то или кто-то почти синхронно с хрустом завалились в кусты.
“И долго мне еще в качестве приманки здесь лежать?”
Глава 8
Лежать пришлось долго. Оказалось, что в этот раз “Зов” особо мощно оглушил роботов, так что пока они пришли в себя, пока доковыляли до места, Кузнец успел изрядно затечь и замерзнуть. Хорошо, что неведомое вещество не только не твердело до стекольного состояния, сохраняя некоторую гибкость, но и несмотря на малую толщину, вполне сносно сохраняло тепло.
Очнувшись, Гамлет, Офелия и Медведь довольно споро нашли всю бригаду охотников, мужественно обездвиженных в затвердевших покрывалах и раскиданных то там, то сям под кустами, отволокли их в одно место, к Кузнецу, и принялись медленно очищать их как конфеты от сахарной глазури. Особенно не повезло Мальцу, так как на него, несмотря на малые размеры, материала ушло больше, вероятно, сильно брыкался.
Пока роботы вяло очищали спелёнатых, последние вяло материли друг друга, особенно исчезнувшего Шерифа. По словам Кузнеца, выходило, что либо он банально всех бросил, либо висит сейчас подвешенный вниз головой, пытаясь выбраться из неизвестной субстанции. Почему-то именно такой тип складирования ассоциировался именно с Шерифом, хотя никого из присутствующих таким экзотическим способом не фиксировали. Ограничились лежанием на земле.
Ясности в том, что произошло, не было. Кто это, что произошло, где Шериф и что дальше делать? Вопросы как бы висели в воздухе, но все без исключения не произносили их вслух. И так было ясно, что ответов нет.
Привыкшие к инопланетной технике братья потыкали палками в поверженных врагов, удивились тому, что хоть кто-то в суматохе стрельбы попал, порадовались, что друг друга не перестреляли, пощупали тончайшие накидки из прочнейшего материала, обеспечивающие слияние с внешней средой и потерявших функциональность после пробития тяжелой пулей, ну и занялись своими делами.
В конце концов напряжение отпустило, шок прошел.
Пока дед, наплевав на маскировку, разжигал костер и вскрывал тушенку огромным ножом, остальные разбрелись по окрестностям в поисках потерянного оружия и амуниции. И как-то само собой разговоры в эфире перекинулись на Шерифа и его отсутствие.
В принципе, мысль о том, что не известно точное количество десанта, оказавшегося таким ловким в пеленании аборигенов, посещала всех, но костер, котелок и булькающая похлебка из тушёнки с картошкой сделали свое дело. Пока картошка варилась, успели выпить по маленькой, надеясь, что Гамлет, Офелия и Малец хоть как-то выполнят охранные функции, и окончательно расслабились, обсуждая происшествия насыщенного дня.
– Шерииииф, Шериф, иди к костру штаны сушить, – найти пропавшего не удалось, и братья не теряли надежду докричаться до него по рации, – Иди к нам, картошка готова.
– Тресь! – недалекий выстрел разорвал теплое потрескивание костра, и прямо в огонь, опрокинув котелок с так и не начатой похлебкой, повалилось нечто, внезапно появившееся, казалось, прямо из воздуха.