— Сережа, выпьем за надежду!

— И чтобы она не умерла раньше нас! — горько обронил тот.

— Одним словом, за удачу! — поднял тост Николай и, выпив, заметил: — Только не надо ждать, когда она сама упадет в руки.

— Легко сказать. Выше головы не прыгнешь, — уныло произнес Митров.

— Так не стоит биться ею о потолок, а лучше осмотреться по сторонам, и тогда откроются иные перспективы.

— Поллад, какие к черту перспективы, когда над головой нет крыши, а на руках висят два пацана!

— А все-таки, если как следует подумать, то могут появиться другие варианты. По крайней мере, вопрос с квартирой решить реально, — исподволь подводил к главной теме Кочубей.

— Реально? Да ты что?! У нас в управлении очередь на десять лет вперед расписана? Стоп, а ты, что… — и Митров другими глазами посмотрел на Николая, — «бугор» в конторе, где ордера выдают?

— Не «бугор», но с квартирой могу помочь.

— Ты?! Мне? Ну, меня нет таких «бабок», чтобы на «лапу» дать.

— И не надо. Ты же специалист.

— Я? Не смейся! После двадцати лет службы только и гожусь на то, чтобы перед «Метрополем» шлагбаумом перед «жирными котами» махать!

— В Москве, может, и да, а в другом месте твою голову и опыт оценят как надо.

— В каком таком месте?

— Например, в «Исфахан-текнолоджи».

— Где, где?!

— В «Исфахан-текнолоджи». Солидная иранская торгово-промышленная компания, на российском рынке работает пять лет. У нас уже есть несколько ваших военных, и пока никто на жизнь не жалуется, — бросил очередную наживку Кочубей и с нетерпением ожидал реакции Митрова.

Осторожная радость на его лице сменилась недоверием, потом переросла в настороженность, и осипшим голосом он спросил:

— И кем я там буду?

— Ты же ракетчик!

— Ну да.

— То, что нам требуется. Одно из основных направлений в работе компании — это современные ракетные технологии.

— Ракетные технологии? — потухшим голосом произнес Митров и заерзал на стуле.

— А что здесь удивительного? Мы уже второй год работаем с рядом российских компаний в этом направлении, но ваша дремучая бюрократия серьезно мешает деловым отношениям, потому предпочитаем сотрудничество с конкретными специалистами на договорной основе. В итоге все оказываются в выигрыше. Озолотить мы тебя не озолотим, но то, что будешь с квартирой, так это точно.

— Стоп-стоп, Поллад! Погоди с квартирой! Ты кто такой? — спросил Митров и судорожно сглотнул.

— Я?.. Я не последний человек в компании, — самоуверенно заявил Николай.

— Я не о том. Ты что, не русский, ну, в смысле не наш?

— А-а-а, вот ты о чем. Азербайджанец, но из Ирана.

— А как же с капитаном?

— Сережа, капитаны есть не только в русской, а и в иранской армии, — с усмешкой заметил Кочубей.

Митров ответил вымученной гримасой и с опаской оглянулся на майора с капитаном за соседним столиком. Для него, офицера, дававшего подписку о неразглашении, сам факт разговора о ракетной технике, да еще с иностранцем, в лучшем случае грозил разбирательством в службе по защите гостайны, а в худшем — об этом даже не хотелось думать, вызовом в отдел контрразведки. А там, после того что он наболтал иранцу, ничего хорошего ждать не приходилось.