Раздался резкий голос Гамельнского Крысолова.

– Дракон, если ты хоть куда-нибудь полетишь, он умрёт!

Воздух на сцене начал закручиваться в спираль, поднимая облако всё выше и выше, пока оно не исчезло совсем. Крысолов стоял, выпрямившись, целый и невредимый, из-под капюшона плаща так и не было видно его лица – только злобную ухмылку. Воздух вокруг него слегка дрожал – всё-таки он построил вокруг себя защитный барьер, который исчезал на глазах прямо сейчас, видимо, в спешке не набрал должной силы.

Лежавшие на поляне флейтисты начали подниматься на ноги.

– Отпусти его, или я тебя испепелю! – взревел Барфер, зависнув высоко в воздухе.

– Тогда мои солдаты перережут ему глотку, – ответил Гамельнский Крысолов и раскинул руки в приглашающем жесте. – Ну же, попробуй!

Барфер скривился, но ничего не сделал. Рен на его спине от злости едва держалась.

Гамельнский Крысолов махнул своим «солдатам» рукой, те подвели Патча к сцене и втащили на неё. Рядом на земле стояли члены Совета с совершенно пустыми лицами марионеток.

– А вот это уже интересно! – сказал Гамельнский Крысолов и, откинув, наконец, капюшон, провёл пальцами по Маске на голове Патча.

Патч увидел лицо этого человека и оторопел. Всё испрещрённое шрамами, старыми и глубокими, правого уха почти не было. Но не от этого Патч пришёл в ужас.

Он уже видел это лицо, лишённое шрамов, но грязное и заросшее бородой.

– Святые Небеса, – выдохнул он, – вы… вы выглядите точно, как он.

– Кто – он? – спросил человек, приподняв бровь.

– Узник в Железной Маске.

На мгновение Крысолов прищурился и улыбнулся. – Хорошо! Очень хорошо. А ты много знаешь, не так ли? И у тебя его Маска. Как ты её нашел? Я думал её больше нет. Давай, расскажи мне свою историю, и я попробую не убить тебя! – он пристальнее вгляделся в Маску, усмехаясь. – Ага, вижу, что ты сделал! Вывернул её наизнанку! Умно, очень умно. Мне всегда казалось, что Казимир сделал её именно такой, для собственной защиты. – Крысолов оглянулся на своих солдат, из них только половина смогла вновь подняться на ноги. Остальные всё ещё лежали. – А ты не так-то прост, мальчишка. Посмотри, сколько ты тут всего наворотил. Это сколько же нужно времени, чтобы всё исправить, – он бросил на Патча злобный взгляд, – Флейту! – приказал он. И Страж – солдат, – который держал Патча, вложил её в требовательно протянутую ладонь. – Хорошая работа, – похвалил Крысолов, – какая необычная лакировка! – он поднёс Флейту к лицу и принюхался. – Что-то не пойму, из чего она сделана, но посмотри на мою! – он поднял свою Флейту, чтобы Патч мог её разглядеть. – Лакировка из обсидиака, хорошая лакировка. Явно лучше твоей, парень! – И, убрав свою, он обеими руками взял Флейту Патча. – Как жаль! – И переломил её пополам, отбросив обломки в сторону.

Мальчика словно с силой ударили под дых.

Ему начинала нравиться эта Флейта.

– Подозреваю, ты ученик из Тивискана, – проговорил Гамельнский Крысолов. – Подумать только! Последняя надежда Замка – ребёнок! – он склонился к мальчику. – Я умею обращаться с детьми, парень. – Патч попытался вырваться, но солдат держал его крепко. Крысолов выпрямился. – И да,