– Это был ваш брат? – спросил Патч.

– Близнец! Я всегда хотел сделать так, чтобы его наказали вместо меня. Я сыграл Песнь Забвения и стёр его воспоминания, а его самого держал в потайном месте. Оставалось только навести на него власти, когда придёт время! Но эта компания Восьмерых всё сильно усложнила. Они почти догнали меня, да ещё в неподходящий момент, оттуда до места, где я спрятал брата, было очень далеко. Как они меня вымотали! И почти достали. На память оставили это, – он провёл пальцами по шрамам на лице, – Трофей от Восьмерых. Все эти годы я собирался вернуть им должок. Но я терпелив и умею не привлекать к себе внимания. Да, терпелив! Только вдруг появился какой-то идиот и начал играть запрещённые Песни, заставив всех опять переволноваться. На самом деле, я собирался всё это провернуть в следующем году, но пришлось поторопиться. Рандел Стоун опять вышел на поиски и начал расспросы! Я не мог позволить ему что-то разнюхать или втянуть в это дело остальных.

Патч тяжело сглотнул. Кто как не он был тем идиотом, который играл запрещённые Песни.

– Зачем вам это? – спросил Патч.

– Как зачем?! Власть. Этому миру нужен достойный правитель.

– И это вы?

– Разумеется! Крайне мало людей, которые действительно достойны власти. Остальные, – он посмотрел на своих солдат, – скот. Овцы, – он снова склонился к Патчу и улыбнулся. – Я мог бы сорвать с тебя Маску и сделать одним из своих солдат, но не хочу, чтобы ты пропустил конец представления. Думаю, тебе оно понравится. Пока звучит Песнь, они просто слушаются меня, но когда она замолчит, они станут моими навечно.

Патч заметил испуганные взгляды Барфера и Рен. Он знал, что они должны бежать, бежать и предупредить весь мир о грядущей беде – и у Патча родилась идея, как их прогнать.

– Я хочу спросить, – сказал он глухо, – вы когда-нибудь думали о своём брате, которого держали в самой тёмной темнице Замка? – с каждым словом мальчик говорил всё тише, а Крысолов склонялся всё ближе, чтобы лучше его слышать, – вы когда-нибудь думали о том, как он страдал? – прошептал Патч. – Неужели у вас совсем нет жалости?

Гамельнский Крысолов склонился к самому уху Патча.

– Нет! – весело рявкнул он.

И тут Патч стремительно повернулся и со всей силы ударил Крысолова металлическим лбом прямо в нос. Раздался характерный хруст. Крысолов с воем упал на колени, вскинув руки к лицу, – между пальцев его текла кровь.

Не теряя времени, Патч точно так же стукнул затылком в нос державшего его солдата. Хватка его ослабла, Патч наконец смог освободиться. Он кинулся к той части сцены, где стоял Орган.

– Схватить его! – взревел Крысолов. И солдаты-марионетки с пугающей готовностью ринулись к мальчику. Крысолов вскинул Флейту и заиграл Песнь, которую Патч мгновенно узнал. Боевую Песнь невероятной силы, на её завершение не требуется много времени, но Патч понял, что целится Крысолов не в него: развернувшись, тот смотрел на Барфера и Рен.