Он потянулся, чтобы достать из сумки Флейту, но вдруг его пальцы наткнулись на кое-что иное. Маска Гамельнского Крысолова! Он разложил её.

– Если бы мы только могли нацепить на него это! – воскликнул Барфер.

– А сработает? – спросил Патч. – Казимир сделал Маску, через которую не могут проникнуть Песни, чтобы Крысолов не насвистел себе путь на волю. Но она не помешает ему играть на Органе.

Вдруг его точно кольнуло. Мальчик вспомнил все истории о Восьмерых, повторяя про себя только эти слова: «через которую не могут проникнуть Песни».

На самом деле Маска не давала Песням выйти наружу. Песни же извне воздействовали на узника в полном объёме – надо же было флейтистам как- то усмирять его!

Таким образом, барьер работал только в одну сторону.

Патч разложил Маску, затем собрал её. Это выходило легко, почти без усилий. Сложить – разложить.

Он снова разложил Маску, но в этот раз повернул элементы в другую сторону – и та оказалась вывернутой наизнанку. Причудливые рисунки на металле – руны, которые Казимир лично вырезал и инкрустировал обсидиаком, – оказались снаружи Маски, а не внутри.

Барфер и Рен уставились на него.

– Ты же не думаешь… – начала было Рен.

– Стоит попробовать, – сказал Патч.

Мальчик поднёс Маску к лицу и надел её. Немного неловко. Из-за сломанной застёжки Маску приходилось придерживать.

Все трое снова направились к вершине холма. Чем выше они поднимались, тем громче звучал Орган, но Патч уже почувствовал эффект. Музыка совершенно не влияла на него – Маска служила отличной защитой.

– Барфер, у тебя есть бечёвка? – спросил Патч.

Дракогриф кивнул и достал из сумки небольшой моток.

– Не шевелись, – велел он и осторожно закрепил Маску на голове друга.

Теперь Патч стал Флейтистом в Железной Маске.

Он достал из сумки свою Флейту.

– Но смогу ли я играть в ней? – спросил он. – Попробую-ка наиграть вам немного храбрости. Скажите, если получится.

Он начал выстраивать Песнь Храбрости – по мере её развития Барфер и Рен всё больше расправляли плечи и поднимали головы, уверенные и бесстрашные. Однако сам Патч не получил от собственной Песни никакой пользы.

– Однозначно работает, – сказала Рен.

– Хорошо, – кивнул Патч, – я отвлеку его от вас. Атакую его всеми силами, что у меня есть. Но чтобы ни случилось, когда вы бросите Капошер, дуйте оттуда как можно скорее! Не проверяйте его, просто летите прочь! Возвращайтесь в аббатство Марвил, к Тобиасу и Алии, к Ранделу Стоуну. Расскажите им обо всём, что здесь произошло!

Барфер и Рен мрачно потоптались на месте, но промолчали. Патч надеялся, что храбрость не заглушит в них здравый смысл.

– Вы меня поняли? Чтобы ни случилось, дуйте отсюда как можно скорее!

Рен нахмурилась.

– Но что, если ты…

– Поклянитесь! – приказал Патч. – Даже если со мной что-то случится, вы не станете меня спасать!

Он пристально посмотрел на друзей. Повисла пауза. Наконец, они кивнули.

– Клянусь, – буркнул Барфер.

– И я, – неохотно согласилась Рен.

– Когда Гамельнский Крысолов потеряет сознание, я свяжу его и надену на него Маску, – сказал Патч, забирая остаток бечёвки. – Затем попробую воспользоваться Орг