На десерт Данара принесла мне сладкий чай с парой сухих и твёрдых как камень крекеров. Я размачивал их в кипятке и только потом мог есть без риска сломать зубы.

Насытившись, стал анализировать ситуацию. Обнаружил, что на мне другая одежда – снова камуфляж, но сей раз более модный, цифровой. Сержант тоже переоделся, хотя на его размер подобрать обмундирование сложно.

– Как себя чувствуешь? – спросила Данара.

– Будто второй раз родился, – признался я.

– Так оно и произошло, – влез в разговор коротышка.

Я метнул в него суровый взгляд.

– А тебя не спрашивали!

Он заткнулся.

Я провёл рукой по подбородку. Вместо привычного ёжика щетины ощутил под пальцами шелковистый волосяной покров.

– Это сколько же я в отключке провалялся, что так зарос? Месяц или два?

– Сутки, – улыбнулась Данара. – Борода – это одно из побочных действий регенерона.

– И как я выгляжу?

– Тебе идёт. Сразу солиднее стал. Может, не станешь сбривать?

– Поживём – увидим, – философски произнёс я. – Так что – я теперь готов к труду и обороне?

– Да хоть сейчас в бой, – сказал Доцент. – Регенерон ставит на ноги почти моментально. Вам повезло, что у меня остался шприц-тюбик.

– Это тебе повезло, – буркнул Сержант. – Иначе бы давно присоединился к своим крылатым собратьям.

– Кстати, что с ними? – спросил я.

Не то чтобы меня интересовала судьба летунов. Я интересовался из спортивного любопытства.

– Перебили всех до одного, – заверил киборг.

– Проблемой меньше, – подтвердила Данара. – Ты как, на ноги встать сможешь?

– И встану, и станцую! Показать?

С этими словами я резко спрыгнул на пол и отбил чечётку.

– Как новенький, – присвистнул киборг.

– А Архип как?

Сержант помрачнел.

– Похоронили его. Царствие небесное!

– Светлая память, – сказал я. – Хороший был мужик! Жаль – не уберегли.

Когда теряешь своих – ощущения мерзопакостные. Будто кто-то отрезает частицу тебя.

Какое-то время мы молчали.

Тишину нарушил Сержант.

– Ну что, раз всё закончилось, наверное, пора выдвигаться за Нечаем. Мы сильно отклонились от маршрута.

– Согласен, – кивнул я.

– А я? – тихо спросил Доцент.

– Что значит – я? – удивился Сержант.

– Со мной что будет?

– Живи и радуйся. Мы своё обещание помним, – нахмурился киборг.

– Но ведь… – Коротышка запнулся. – Вы оставляете меня здесь одного. Все крыланы перебиты…

– И что с того?

– Я не вынесу одиночества. Сойду с ума!

– Это уже твои проблемы. Никто не заставлял тебя захватывать нас в плен. Не трогал бы Данару, продолжал бы жить со своими крыланами припеваючи, – заметил я.

Коротышка потупился.

– Да, вы правы. Я совершил фатальную ошибку.

Он поднял голову, в его глазах сверкнула надежда.

– А может… – Доцент говорил с придыханием, – возьмёте меня с собой, а? Я могу оказаться полезным. Я многое знаю и умею!

– Взять тебя – всё равно что прикормить змею на груди. Извини, Доцент, на такой риск мы не пойдём.

Коротышка опустился на колени, протянул руки с мольбой:

– Я знаю, вы не бросите меня!

– Ты что – издеваешься? – сурово сдвинула брови Данара.

Он подполз к ней и обхватил ноги. Меня передёрнуло от увиденного. Должна же присутствовать хотя бы элементарная гордость!