Стучат по Гранд-Авеню тяжелые армейские ботинки.

Марширует строй коротко стриженных парней. Одеты в полувоенное, с «орлиными» кокардами – хищный птиц такого же вида, как на погонах полковника Армии США. Эмблема «Американского Легиона», в отличие от «Воинов Христа», у которых символ белый крест (но не такой, как у куклуксклановцев, а похожий на скрещенные мечи). Конечно, «воины Христа» считаются более респектабельными – туда не зазорно записаться и такому человеку, как мэр, судья, шериф, – а самыми первыми в их рядах были армейские капелланы, прошедшие Китай и Вьетнам и вынесшие оттуда свой Первый Догмат, «убей красного, спаси его душу от дальнейшего грехопадения». Есть еще «минитмены», на которых и Легион, и «христоносцы» смотрят чуть свысока: неотесанная деревенщина, реднеки, больше озабоченные тем, чтобы стать «partisans», когда Америку захватят коммунисты, а не искоренением красной заразы, чтобы такого не случилось никогда! Ну а Легион более демократичен: раньше в него брали лишь отслуживших в армии или на флоте, ну еще в полиции или в пожарных, или детей и иную родню заслуженных ветеранов, которые могли бы поручиться – а начиная с прошлого года стали принимать любого, было бы желание и рекомендации. Считается, что казна Легиона собирается исключительно из взносов его членов, но слухи ходят, что гораздо больше поступает от неких важных персон, имена которых лишь «генералам» Легиона известны. И эти неназванные джентльмены очень заинтересованы, чтобы в Легионе было больше людей – как в настоящей армии.

И звания в Легионе подобны армейским – «сержант» отвечает за улицу или квартал, «лейтенант» за город, «капитан» за округ. У каждого уважающего себя легионера оружие – кастет, дубинка, нож, или даже пистолет в кармане и дробовик на плече, а если потребуется, то и «гаранды» и «томпсоны» появятся, полиция в курсе и относится с полным одобрением, ведь иметь оружие это святое право каждого американского гражданина, а уж ради защиты страны от коммунистов, так это святое дважды! Разбившись на патрули по трое, по пятеро, по десятку, легионеры в свободное от работы время ходят по своей территории, высматривая, не завелись ли тут коммунисты или им сочувствующие… даже жалко, что не попадается никто! А раз в неделю, по воскресеньям, у «Воинов Христовых» служба в соборе (Истинной Христианской Церкви – где не только скучная проповедь, но и выпивка, и музыка, и танцы с мисс), а у Легиона – парад! Чтобы весь город видел, защитники бдят! И особы женского пола тоже смотрят с тротуара.

– А мой-то смотри, в первом ряду!

– И мой. Вместо того, чтобы дома. Или со мной пройтись.

– Зато коммунисты не придут. И наш дом не отберут.

– Они сюда свою Бомбу сбросят. За эту неделю сколько атомных тревог было – две или три? И каждый раз ужас – это снова учебная, или уже?..

– Убежище себе купи и не бойся! У нас на дворе вырыли. Последняя модель «Уолл-Тег», на четверых, фильтры и все запасы на десять дней. И всего за полторы тысячи!

– Так дорого?[43]