– Но в комнате витает чей-то призрак. Чей же?

– В комнате нет никаких призраков, – повторил король и взял в руку меч. – Вот это просто меч. Я забрал его у ксанфского принца. Мне показалось, он волшебный, но я ошибся. Это обыкновенный меч, только очень острый.

– Говори, да не заговаривайся! – не выдержал меч. – А ну отпусти меня, бараний бок!

– Вещи разговаривают! – в ужасе заорал король и вышвырнул меч из окна.

– Вот мой меч и на свободе, – пробормотал Дор.

– Теперь пусть выбросит сумку с семенами, – подсказала Айрин. – Волшебные растения нам очень помогут.

Гранди обнаружил, где лежит сумка. Накануне, не найдя в мешке ничего явно волшебного, Ори попросту зашвырнул его в угол. Но от монет и бриллиантов алчный толстяк, конечно, не отказался.

– Тебе от меня не избавиться, – подхватила сумка прерванную песнь меча. – Ду-у-у-х мой будет преследовать тебя ве-е-ечно.

– Говорю, не убивал я тебя, король Знак, – вздрогнул Ори, заслышав новый, на сей раз более слабый голосок. – Ты попросту смеешься надо мной.

– А вдруг я умер, а ты не знаешь, – прошуршала полотняная сумка. – Сидеть в одиночестве – от страха умереть можно.

– Ничего не в одиночестве, – обрадовался зацепке король. – Ведь в камере рядом с тобой сидит король из Ксанфа, а эта острая на язык ксанфская королева в третьей камере. Эта парочка не хотела вступать в переговоры со мной, им нужен был Знак. Вот я им тебя и подкинул.

– А вот и подтверждение, – шепнула Айрин, сжав рукой плечо Дора.

Дор кивнул. Они одержали победу. Говорящие вещи заставили короля признаться. Но это еще не все. Дор вновь сосредоточился и послал мешочку с семенами такую фразу: «Чувствую себя таким одиноким».

– Но я чувствую себя таким одиноким, – послушно повторил мешочек.

– Одиноким? – завопил король, схватил мешочек и тряхнул его. – Ты же сидишь в тюрьме замка Три-Ям, самого большого замка в королевстве. Там полно народу. Да я сам бы туда сел, и с превеликой охотой. Пошла прочь, торба неблагодарная!

И мешок улетел в окно следом за мечом.

Король кликнул стражу. Стражники все обыскали и никого – кроме короля – не обнаружили. Но потом они заметили верхушку лозы, торчащую над подоконником. Стражники бросились к окну. Айрин и Дор начали как можно скорее спускаться, цепляясь за стебли. Гранди просто свалился вниз и вскарабкался на спину кентавра.

– Отчаливай! – пискнул он.

Арнольд тяжело спрыгнул с платформы и галопом скрылся во мраке, но задними копытами так качнул платформу, что лоза сорвалась со стены и обрушилась. Айрин полетела вниз, а Дор повис, уцепившись за обрывок стебля. Но Загремел преданно ждал их внизу. Он подхватил Айрин. Юбка на лету успела взметнуться, обнажив панталончики... зеленые! Загремел осторожно поставил Айрин на землю. Дор кое-как спустился, цепляясь за обрывки лозы.

– Хорошо, что ты здесь, Загремел, – едва дыша, проговорил Дор.

– Что я? – скромно ответил огр. – Старикан все время был рядом. А теперь вот нет его, ускакал.

А это значило: огр снова потерял волшебную силу.

– Там кто-то есть, внизу! – завопил из окна король Ори. – За ним, в погоню!