– У вас кровная вражда?! – спросила строго, уже не находя в этом представлении ничего забавного. – Разошлись по углам, живо!

Но не успели они послушаться, как в дверь постучали.

Я заозиралась и едва на застонала, ведь опять в моей комнате был кавардак. Наверное, обо мне по замку уже поплыли слухи, как о самой неряшливой сиене из всех, кого довелось служанкам повстречать. Животные, словно по команде, спрятались. По моему разрешению в покои зашла Лира и побледнела. Благо не потеряла сознание. Хотя была близка!

– С-сиена С-с-свет-тлана, я… – она сглотнула, медленно скользя взглядом по перевернутой мебели.

– Лира, а я как раз тебя ждала, – громко хлопнула в ладони, спасая девушку от заикания. – Мне о-о-очень нужна твоя помощь. Представляешь, меня не было всего пару часов, а мой спутник от беспокойства за свою хозяйку здесь устроил такое. Спасибо, что пришла. Если бы не ты, я растерзала бы его. Вот вылезет из-под кровати – точно накажу. А пока давай займемся уборкой и моим платьем. Оно пришло в полную негодность, – от волнения я говорила невпопад.

Казалось, если остановлюсь, то горничная увидит мои трясущиеся руки и заметит, как тяжело дается каждый вздох. Драген… Где он, и почему прилетел только Шанн? Смог ли добраться до замка, не навлекла ли я на него беду, сумел ли распознать о подмене принца и чем все это обернется для нас?

– Чего стоишь? – выдавила я улыбку. – Давай, Лира, у нас много дел. Зови служанок, пусть уберут тут все. И принеси мне новое платье. Хотя нет! Я поищу в шкафу, там должно быть что-то подходящее.

Я лепетала и лепетала. Говорила первое, что приходило в голову, страшась хоть на миг замолчать. Спустя час комната приобрела приличный вид, служанки ушли, и я без сил рухнула на кровать. Из своих укрытий повылазили звери. Хромающий Багет с опухшим глазом. Нахохлившийся и потрепанный Шанн. Поцарапанный уж с нервно подрагивающим кончиком хвоста.

– Кто ты, змеюка? – поинтересовалась я.

– Спутница слуги пс-синца, – зашипела та, подползая ближе.

– Карзака?

– Да, – ответила она и свернулась кольцами.

– Шанн, а ты что здесь делаешь?

Он издал боевой клич, расправив крылья, однако не заговорил человеческим языком.

– С муном все в порядке?

Птица отрицательно покачала головой, и сердце екнуло. Я вскочила с кровати, однако тут же опустилась обратно. За дверью стояли стражники. Не те, которых приставил ко мне Драген. Другие! Будто ни одно событие в этом проклятом замке не проходило без моего участия, и я была стратегически важной единицей, необходимой каждому. Хотя нет, король мной точно не интересовался.

Багет приковылял ко мне и улегся на пол, по-хозяйски положив лапку на ногу. Шанн потоптался на спинке кресла, неотрывно следя за спокойной змеей, явно не собирающейся на меня нападать.

– Что вы все здесь забыли? – задалась я вопросом и подняла своего спутника.

Уложила его на софу. Принесла воду, нарвала тряпочек, чтобы протереть и обвязать мелкие раны. То же самое пришлось сделать Шанну. А когда дошла очередь до змеи, то без задней мысли зачитала знакомое с детства стихотворение: