– Ладно, моя вина. Я мог об этом подумать до ее исчезновения.

– Поду-умать, – тоненько протянул дракон, – хорошая идея. Сейча-ас!

На плечо, обдав меня потоком воздуха от взмаха крыльев, уселся Шанн. Я по привычке погладил орла и пробормотал:

– Увы, приятель. Даже ты не поможешь мне быстро вернуться. Светлана наверняка в сокровищнице – куда еще мог привести Ключ? И если сиену застанут там, то приговор ясен. Подозрение перерастет в уверенность, и она окажется в беде…

– Полетели! – беспокойно переступил с лапы на лапу дракон.

Я ошеломленно глянул на него:

– Что?!

– Полетели! – расправив крылья, взвизгнул он. – Спасать хозя-яйку!

– Я, – погрозил пальцем, – на тебя больше не сяду! Сам не знаю, как Светлане удалось уговорить меня сделать это. Придется действовать другим методом.

– Другого нет, – прижавшись к земле, зло прошипел дракон. – Ты пу-у-уст!

Я потоптался. Как быть? До магического тоннеля еще нужно добраться, а после активировать, задействуя силу, которой в данный момент во мне нет.

– Твоя правда, – нехотя признался я и, игнорируя возмущенный и обвиняющий взгляд Шанна, полез дракону на шею. – Без своевольств, ясно тебе?

– Будет ве-есело! – обрадовался дракон и взмыл в небо.

Когда мы летели к Арке, лицо Светланы светилось от счастья, глаза сияли неподдельным восторгом, а грудь вздымалась от рваного дыхания. Я будто испытывал дикую ревность и потому пытался привести девушку в чувство, поэтому сам не обращал внимания на полет. Сейчас же, пригибаясь к шее дракона, окончательно для себя уяснил, что ненавижу летать. Если уж на ком-то ехать – то на лошади, если уж парить – то за счет своей силы. Скачки на драконах по облакам мне не по нраву.

Но выбора не было – существо заявило правильно… Кстати, раз спутники Светланы разговаривали, может, и у моего Шанна получится? Или клюв к этому не приспособлен? Задумавшись над многолетней проблемой, я немного отвлекся от дикого страха за иномирянку. Надеялся, что стража не окажется слишком суровой, и сперва девушку приведут к королю. Тамрас же не допустит, чтобы хоть одна участница отбора пострадала.

Но даже если случится самое страшное, я вытащу сиену из подвалов, чего бы мне это ни стоило. Не позволю палачу и близко к девушке подойти! А вдруг он уже… Тогда придется вырвать ему сердце!

Попытки отвлечься не давали должного результата, и к дворцу я подлетел уже порядком взвинченный. Соскочил с дракона и… тут же попал в железные объятия стражи. Обратил внимание, что площадь заполнена людьми, из окон дворца выглядывали слуги, а ворота наглухо закрыты.

На дракона набросили несколько арканов и оттащили в сторону.

– Сейлор Драген, – выступил вперед невысокий, но крепкий мужчина с черной бородой и карими глазами, – за совершенное преступление собранием сейма вынесено решение отстранить вас от должности сеймуна.

Я остолбенел от такой наглости. Да, сейлор Олгриут всегда был смутьяном и плел интриги, стремясь занять мое место, но чтобы пойти вот так – в открытую… Для подобного заявления должна быть очень веская причина и железные доказательства.